La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Chapitre 20 - L’Amérique Se Réveille<br />
Un grand réveil religieux provoqué par la proclamation de la prochaine venue de<br />
Christ, se trouve prédit dans la prophétie du message du premier ange d'Apocalypse 14.<br />
Un ange apparaît volant " par le milieu du ciel, portant l’Evangile éternel, pour l'annoncer<br />
à ceux qui habitent sur la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout<br />
peuple." D'une voix forte, il proclame ce message : " Craignez Dieu, et donnez-lui gloire,<br />
car l'heure de son jugement est venue, et adorez celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et<br />
les sources des eaux." Apocalypse 14 : 6, 7.<br />
Le fait qu'un ange est le héraut de cet avertissement, est significatif. Il a plu à la<br />
sagesse divine de représenter le caractère auguste de l'œuvre que doit accomplir ce<br />
message, ainsi que la puissance et la gloire qui doivent l'accompagner, par la pureté, la<br />
gloire et la puissance d'un messager céleste. Le vol de l'ange " par le milieu du ciel ", la "<br />
voix forte " avec laquelle le message est annoncé, et sa proclamation à tous " ceux qui<br />
habitent la terre ", " à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple ", sont des<br />
preuves évidentes de la rapidité et de l'universalité du mouvement religieux qu'il<br />
représente. Le message lui-même indique le temps où ce mouvement doit avoir lieu. Il<br />
fait partie de " l'Evangile éternel ", nous est-il dit, et il annonce le commencement du<br />
jugement. Le message du salut fut prêché à toutes les époques. Mais ce message-ci est<br />
une partie de l'Evangile qui ne pouvait être prêchée que dans les derniers jours, car ce<br />
n'est qu'alors qu'il pouvait être vrai que l'heure du jugement fût venue.<br />
Les prophéties présentent une suite d'événements nous amenant à l'ouverture du<br />
jugement. C'est surtout le cas du livre de Daniel. Mais quant à la partie de sa prophétie se<br />
rapportant aux derniers jours, Daniel dut, sur l'ordre de Dieu, la fermer et la sceller<br />
"jusqu'au temps de la fin ". Un message relatif au jugement, basé sur l'accomplissement<br />
de ces prophéties, ne pouvait être proclamé avant ce temps. Mais au temps de la fin, dit le<br />
prophète, " plusieurs le parcourront, et la connaissance augmentera." Daniel 12 : 4.<br />
L'apôtre Paul avertit l'Eglise de son temps de ne point attendre la venue de Christ à cette<br />
époque. " Ce jour-là ne viendra point, dit-il, que l'apostasie ne soit arrivée auparavant, et<br />
qu'on n'ait vu paraître l'homme de péché." 2 Thessaloniciens 2 : 3. On ne devait point<br />
attendre cette venue du Seigneur avant la grande apostasie et la longue période du règne<br />
de " l'homme de péché ". L'homme de péché, désigné aussi par les noms de " mystère<br />
d'iniquité ", de " fils de perdition " et de " méchant ", est le pouvoir papal qui, selon la<br />
prophétie, devait exercer la suprématie pendant 1260 ans. Cette période prit fin en 1798.<br />
<strong>La</strong> venue de Christ ne pouvait arriver avant cette époque. Paul embrasse ainsi dans son<br />
avertissement toute la dispensation chrétienne jusqu'à l'an 1798. C'est en deçà de cette<br />
époque que le message de la venue de Christ doit être proclamé.<br />
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