La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
temps, elles ont décliné de plus en plus. Pourtant le moment n'est point encore venu où<br />
l'on puisse dire que "Babylone est tombée [...] parce qu'elle a fait boire à toutes les<br />
nations du vin de la fureur de son impudicité. " Elle n'a pas encore pu en faire boire à<br />
toutes les nations. L'esprit de conformité au monde et l'indifférence à l'égard des vérités<br />
qui doivent éprouver les hommes de notre époque, ont gagné du terrain dans toutes les<br />
Eglises protestantes de la chrétienté. Ces Eglises se trouvent sous le coup de la terrible<br />
accusation du deuxième ange. Mais l'apostasie n'a pas encore atteint son plus haut degré.<br />
<strong>La</strong> Bible déclare qu'avant la venue du Seigneur, Satan travaillera " avec puissance,<br />
avec des signes, et de faux miracles, et avec toutes les séductions de l'iniquité " ; et que<br />
ceux qui " n'ont point reçu l'amour de la vérité pour être sauvés " recevront " une<br />
puissance d'égarement, en sorte qu'ils croiront au mensonge ". 2 Thessaloniciens 2 : 9-11.<br />
<strong>La</strong> chute de Babylone sera complète lorsque l'Eglise sera dans cette condition, et que<br />
l'union de l'Eglise et du monde sera consommée dans la chrétienté. Le changement est<br />
progressif, et l'entier accomplissement de la prédiction d'Apocalypse 14 : 8 est encore<br />
dans l'avenir. Malgré les ténèbres spirituelles et l'éloignement de Dieu existant dans les<br />
Eglises qui constituent Babylone, la plus grande partie des vrais disciples de Christ doit<br />
encore se trouver au milieu d'elles. Il en est beaucoup d'entre eux qui n'ont jamais<br />
entendu parler des vérités spéciales pour notre temps. Beaucoup sont mécontents de leur<br />
état actuel, et soupirent après une connaissance plus parfaite. Es cherchent en vain<br />
l'image de Christ dans les Eglises dont ils sont membres. Comme ces Eglises s'éloignent<br />
de plus en plus de la vérité et s'allient plus intimement avec le monde, la différence entre<br />
les deux catégories de membres devient de plus en plus grande, et ils finiront par se<br />
séparer. Le moment viendra où ceux qui aiment Dieu par-dessus tout ne pourront plus<br />
demeurer unis à ceux qui " aiment les plaisirs plus que Dieu, qui ont l'apparence de la<br />
piété, mais en ont renié la force."<br />
Le chapitre 18 d'Apocalypse indique le moment où, comme conséquence de la<br />
réfection du triple avertissement d'Apocalypse 14 : 6-12, l'Eglise sera tout à fait dans la<br />
condition prédite par le deuxième ange, et où les enfants de Dieu qui se trouveront encore<br />
dans Babylone seront appelés à en sortir. Ce message est le dernier qui sera adressé au<br />
monde, et il accomplira son œuvre. Lorsque ceux qui "n'ont pas cru à la vérité, mais qui<br />
se sont plu dans l'injustice, " 2 Thessaloniciens 2 : 12, seront abandonnés à l'erreur, en<br />
sorte qu'ils croiront au mensonge, la lumière de la vérité luira sur tous ceux dont les<br />
cœurs sont ouverts pour la recevoir, et tous les enfants du Seigneur qui seront encore dans<br />
Babylone, écouteront cet appel : " Sortez de Babylone, mon peuple." Apocalypse 18: 4.<br />
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