La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Chapitre 14 - <strong>La</strong> Réforme Fait du Progrès en Angleterre<br />
Pendant que Luther présentait au peuple allemand le volume ouvert des saintes<br />
Ecritures, Tyndale, poussé par l’Esprit de Dieu, en faisait autant en Angleterre. <strong>La</strong><br />
traduction de Wiclef, faite sur le texte fautif de la Vulgate, n’avait jamais été imprimée, et<br />
le prix des copies manuscrites était tellement élevé que seuls les riches et les nobles<br />
pouvaient se les procurer. D’ailleurs, strictement proscrite par l’Eglise, elle avait été peu<br />
diffusée. En 1516, un an avant l’apparition des thèses de Luther, Erasme éditait sa<br />
version grecque et latine du Nouveau Testament. C’était la première fois que la Parole de<br />
Dieu était imprimée dans la langue originale. Dans ce travail, un bon nombre d’erreurs<br />
des anciennes versions étaient corrigées, et le sens du texte était plus clairement rendu.<br />
Cette édition amena les gens cultivés à une meilleure compréhension de la vérité, et<br />
donna une nouvelle impulsion à la Réforme. Mais le peuple était encore en grande partie<br />
privé de la Parole de Dieu. En la lui donnant, Tyndale devait achever l’œuvre de Wiclef.<br />
Ce savant docteur, ardent chercheur de la vérité, avait reçu l’Evangile par le moyen du<br />
Nouveau Testament d’Erasme. Prêchant hardiment ses convictions, il déclarait que toute<br />
doctrine doit être éprouvée par les Ecritures. A l’affirmation papiste que l’Eglise a donné<br />
la Bible, et a seule le droit de l’interpréter, Tyndale répliquait : “Savez-vous qui a<br />
enseigné à l’aigle à trouver sa proie ? Eh bien, ce même Dieu apprend à ses enfants à<br />
trouver leur Père dans sa Parole. Loin de nous avoir donné les Ecritures, c’est vous qui<br />
nous les cachez ; c’est vous qui brûlez ceux qui les enseignent, et qui, si vous le pouviez,<br />
jetteriez au feu le Saint Livre lui-même. “<br />
<strong>La</strong> prédication de Tyndale soulevait un grand intérêt, et beaucoup de gens<br />
appréciaient la vérité. Mais les prêtres étaient sur le qui-vive ; le prédicateur n’avait pas<br />
plus tôt quitté une localité qu’ils s’efforçaient, par leurs menaces et leurs calomnies, de<br />
démolir son œuvre. Ils n’y réussirent que trop souvent.”Que faire ? s’écriait-il. Pendant<br />
que je sème en un lieu, l’ennemi ravage le champ que je viens de quitter. Je ne puis être<br />
partout à la fois. Oh ! si les chrétiens avaient en leur langue la sainte Ecriture, ils<br />
pourraient eux-mêmes résister aux sophistes. Sans la Bible il est impossible d’affermir les<br />
laïques dans la vérité. “<br />
Ses préoccupations se portèrent dès lors sur ce dernier objet.”C’est dans la langue<br />
même d’Israël, se dit-il, que les Psaumes retentissaient dans le temple de Jéhovah ; et<br />
l’Evangile ne parlerait pas parmi nous la langue de l’Angleterre ?… L’Eglise aurait-elle<br />
moins de lumière en plein midi qu’à l’heure de son aurore ?... Il faut que les chrétiens<br />
lisent le Nouveau Testament dans leur langue maternelle.”Les docteurs et les prédicateurs<br />
de l’Eglise ne s’entendaient pas entre eux ; il fallait donc chercher la vérité dans la Parole<br />
de Dieu elle-même. Tyndale ajoutait : “Vous suivez les uns Duns Scot ; les autres,<br />
Thomas d’Aquin ; et tant d’autres encore. … Or, chacun de ces auteurs contredit l’autre !<br />
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