La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
constatait comme suit cette tendance : " Les chrétiens primitifs attachaient beaucoup plus<br />
d’importance à la résurrection des morts que les modernes ! Pourquoi cela ? Les apôtres<br />
l’avançaient constamment, et c’est par elle qu’ils excitaient les disciples du Christ à la<br />
diligence, à l’obéissance et à la joie. De nos jours, leurs successeurs la mentionnent<br />
rarement ! ... Il n’y a pas dans 1’Evangile de doctrine qui soit mieux mise en relief, mais<br />
il n’y en a point qui soit plus tenue à l’écart dans la prédication actuelle ! " (Commentary<br />
on the New Testament, Vol. II, 1 cor. 15, par. 3.)<br />
On a persévéré dans cette voie au point qu’aujourd’hui la glorieuse vérité de la<br />
résurrection est presque entièrement négligée par le monde chrétien. C’est ainsi qu’un<br />
auteur religieux très en vue écrit (sur 1 Thess. 4 : 13-18) : " Pour les fins pratiques de la<br />
consolation, la doctrine de l’heureuse immortalité des justes tient lieu pour nous de la<br />
doctrine douteuse du retour du Seigneur. Pour nous, c’est à la mort que Jésus revient.<br />
C’est elle que nous devons attendre, et c’est sur elle que nous devons veiller. Les morts<br />
sont déjà entrés dans la gloire. Ils n’attendent pas la trompette du jugement pour entrer<br />
dans la félicité. "<br />
Au moment de quitter ses disciples, le Sauveur ne leur déclara pas qu’ils iraient<br />
bientôt le rejoindre. " Je vais vous préparer une place, leur dit-il. Et, lorsque je m’en serai<br />
allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi. "<br />
(Jean 14 : 2, 3.) Et Paul ajoute : " Le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix<br />
d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ<br />
ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous<br />
ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi<br />
nous serons toujours avec le Seigneur ." Il conclut en disant : " Consolez-vous donc les<br />
uns les autres par ces paroles. " (1 Thessaloniciens 4 : 16-18.) Quel contraste entre ces<br />
paroles apostoliques et celles du pasteur universaliste que nous avons citées ! Ce dernier<br />
consolait des parents affligés en leur disant que si grand pécheur que l’on ait été sur la<br />
terre, dès qu’on a rendu le dernier soupir, on est reçu dans la compagnie des anges ! Paul,<br />
au contraire, attire l’attention des croyants sur le prochain retour du Seigneur, alors que<br />
les chaînes de la tombe seront rompues, et que " les morts en Christ " ressusciteront pour<br />
la vie éternelle.<br />
Avant que quiconque puisse entrer dans la félicité, il faut que le cas de chacun ait été<br />
examiné, que le caractère et les actes de tous les humains aient subi l’inspection divine.<br />
Tous seront jugés d’après ce qui est écrit dans les livres, et recevront une récompense<br />
correspondant à leurs œuvres. Ce jugement n’a pas lieu à la mort. Notez les paroles de<br />
Paul : " Il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l’homme qu’il a<br />
désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts. "<br />
(Actes 17 : 31.) L’apôtre déclare positivement ici qu’un jour, alors encore futur, a été fixé<br />
pour le jugement du monde.<br />
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