La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
", " s'enquérant pour quel temps et pour quelles circonstances l'Esprit de Christ qui était<br />
en eux faisait ces déclarations ". Quelle leçon ces déclarations ne contiennent elles pas<br />
pour les enfants de Dieu vivant sous la dispensation chrétienne, et au bénéfice desquels<br />
ces prophéties furent données à ses serviteurs ! " Et il leur fut révélé que ce n'était pas<br />
pour eux-mêmes, mais pour nous, qu'ils administraient ces choses. " Considérons bien ces<br />
saints hommes de Dieu, méditant et recherchant diligemment le sens des révélations qui<br />
leur étaient confiées pour des générations futures. Voyez le contraste entre leur zèle et<br />
l'indifférence insouciante avec laquelle les hommes de ces derniers siècles, si favorisés,<br />
traitent ce don de Dieu. Quelle réprobation à l'égard de l'amour des aises et de<br />
l'indifférence mondaine de ceux qui aiment déclarer que les prophéties ne peuvent être<br />
comprises.<br />
Quoique l'intelligence limitée des hommes ne soit pas capable d'entrer dans les<br />
conseils du Dieu infini, ou de comprendre parfaitement l'exécution de ses desseins, la<br />
mauvaise compréhension des messages du ciel est souvent le résultat de l'erreur ou de la<br />
négligence. Il n'est pas rare que les esprits, même ceux des serviteurs de Dieu, soient<br />
tellement aveuglés par les opinions humaines, les traditions et les faux enseignements des<br />
hommes, qu'ils ne puissent saisir que partiellement les grandes choses que le Seigneur a<br />
révélées dans sa Parole. Il en était ainsi des disciples de Christ, même quand le Sauveur<br />
était personnellement au milieu d'eux. Ayant l'esprit imbu de la croyance populaire que le<br />
Messie serait un prince temporel, qui devait élever Israël avec lui sur le trône de l'empire<br />
universel, ils ne pouvaient comprendre le sens de ses paroles prédisant ses souffrances et<br />
sa mort.<br />
Christ lui-même les avait envoyés avec le message : " Le temps est accompli, et le<br />
règne de Dieu approche. Repentez-vous, et croyez à I ‘Évangile." Marc 1 : 15. Ce<br />
message était basé sur la prophétie de Daniel 9. L'ange avait déclaré que les soixante-neuf<br />
semaines aboutissaient au " Christ, le Prince " et, le cœur rempli d'espérances glorieuses,<br />
les disciples anticipaient avec joie le temps de l'établissement prochain du royaume du<br />
Messie à Jérusalem, pour gouverner toute la terre. Ils prêchèrent le message que Christ<br />
leur avait confié, quoique n'en comprenant pas eux-mêmes la signification. Bien que ce<br />
qu'ils annonçaient fût fondé sur Daniel 9 : 25, ils ne remarquèrent pas dans le verset<br />
suivant du même chapitre que le Messie devait être retranché. Dès leur enfance on leur<br />
avait appris à espérer la gloire d'un empire terrestre, et cette pensée aveuglait leur<br />
intelligence, au point qu'ils ne pouvaient saisir ni les prédictions de la prophétie, ni les<br />
paroles de Christ. Ils accomplirent leur devoir en présentant à la nation juive l'invitation<br />
de miséricorde, et puis, au moment même où ils s'attendaient à voir leur Seigneur monter<br />
sur le trône de David, ils le virent saisi comme un malfaiteur, frappé, maltraité et<br />
condamné, puis élevé sur la croix du Calvaire. Quel désespoir et quelle angoisse<br />
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