La Grande Controverse

La Grande Controverse
princesse Marguerite de Navarre, amie et protectrice de l’Evangile. Là, Calvin se remit au
travail, allant de maison en maison, ouvrant l’Ecriture sainte devant les familles
assemblées et leur présentant les vérités du salut. Ceux qui entendaient ce jeune homme
aimable et modeste en parlaient à d’autres, et bientôt l’évangéliste, quittant la ville, se
rendit dans les villages et les hameaux. Accueilli dans les châteaux comme dans les
chaumières, il jeta ainsi les fondements de plusieurs églises qui devaient rendre un
courageux témoignage à la vérité.
Quelques mois plus tard, il se retrouvait à Paris, où une agitation insolite régnait dans
les milieux intellectuels. L’étude des langues anciennes avait attiré l’attention sur les
saintes Lettres, et maints savants dont le cœur n’était pas touché par la grâce discutaient
vivement la vérité et, parfois même, combattaient les champions du romanisme. Bien que
passé maître dans les controverses théologiques, Calvin avait une mission plus élevée que
celle de ces bruyants dialecticiens. Mais les esprits étaient agités et le moment était
propice pour leur présenter la vérité. Pendant que les salles des universités retentissaient
de la clameur des disputes théologiques, Calvin allait de maison en maison expliquant les
Ecritures et ne parlant que de Jésus et de Jésus crucifié.
Par la grâce de Dieu, Paris devait recevoir une nouvelle invitation au festin
évangélique. L’appel de Lefèvre et de Farel ayant été rejeté, le message devait encore être
présenté dans la capitale à toutes les classes de la société. Sous l’influence de
préoccupations politiques, le roi n’avait pas encore pris tout à fait position avec Rome
contre la Réforme. Sa sœur Marguerite, nourrissant toujours l’espoir de voir le
protestantisme triompher en France, voulut que la foi réformée fût annoncée à Paris. En
l’absence du roi, elle ordonna à un ministre protestant, Gérard Roussel, de prêcher dans
les églises de la capitale. Le haut clergé s’y étant opposé, la princesse ouvrit les portes du
Louvre, y fit transformer un appartement en chapelle et annonça qu’il y aurait prédication
chaque jour à une heure déterminée. Des foules accoururent. La chapelle était bondée de
gens de tous rangs et l’auditoire refluait dans les antichambres et les vestibules. Nobles,
diplomates, avocats, marchands et artisans s’y réunissaient chaque jour par milliers. Loin
d’interdire ces assemblées, le roi ordonna que deux des églises de Paris leur fussent
ouvertes. Jamais encore la ville n’avait été aussi remuée par la Parole de Dieu : L’Esprit
de vie venu d’en haut semblait passer sur le peuple. La tempérance, la chasteté, l’ordre et
l’industrie succédaient à l’ivrognerie, au libertinage, aux querelles et à l’indolence.
Mais la hiérarchie ne restait pas inactive. Le roi refusant encore d’interdire les
prédications, elle se tourna vers la populace. Rien ne fut négligé pour exciter les craintes,
les préjugés et le fanatisme des foules ignorantes et superstitieuses. Aveuglément soumis
à ses faux docteurs, Paris, comme autrefois Jérusalem, " ne connut pas ; le temps où [il]
était visité, ni les choses qui appartenaient à sa paix." Deux années durant, la Parole de
Dieu fut prêchée dans la capitale. Beaucoup de personnes acceptèrent l’Evangile, mais la
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