La Grande Controverse

La Grande Controverse
de vérités évidentes — que tous les hommes sont créés égaux, et que le Créateur leur a
donné des droits inaliénables parmi lesquels se trouvent : la vie, la liberté et la recherche
du bonheur.”D’autre part, la Constitution américaine garantit l’inviolabilité de la
conscience dans les termes les plus positifs. Elle dit : “Aucune formalité ou croyance
religieuse ne pourra jamais être exigée comme condition d’aptitude à une fonction ou
charge publique aux Etats-Unis.”“Le Congrès ne pourra faire aucune loi relative à
l’établissement d’une religion ou qui en interdise le libre exercice. “
“Les auteurs de la Constitution ont reconnu le principe immortel en vertu duquel les
relations de l’homme avec son Dieu — donc les droits de la conscience — sont
inaliénables et échappent à toute législation humaine. Il n’était pas nécessaire
d’argumenter longuement pour établir cette vérité dont chacun est conscient dans son for
intérieur. Cette certitude a soutenu les martyrs au milieu des tortures et des flammes des
bûchers. Ils croyaient que les devoirs envers Dieu priment les lois humaines et que
l’homme n’avait aucun droit sur leur conscience. C’est là un principe inné que personne
ne peut extirper.”(Congressional Documents - U.S.A.-, Ser. 200, Doc. 271.)
Lorsqu’on apprit en Europe qu’il existait un pays où chacun pouvait jouir du fruit de
ses labeurs et vivre selon sa conscience, des milliers de gens affluèrent sur les rivages du
Nouveau Monde. Les colonies se multiplièrent rapidement.” Par une loi spéciale, le
Massachusetts offrit bon accueil et assistance, aux frais de l’Etat, aux chrétiens de toute
nationalité qui fuiraient à travers l’Atlantique pour échapper à la guerre, à la famine ou à
l’oppression de leurs persécuteurs. Ainsi, les fugitifs et les opprimés devenaient, de par la
loi, les hôtes de la nation.”(Martyn, Vol. V, p. 417.) Dans les vingt années qui suivirent le
premier débarquement à Plymouth, un nombre égal de milliers de Pèlerins s’établirent en
Nouvelle-Angleterre.
En retour de cette liberté, les immigrants s’estimaient heureux de gagner leur pain
quotidien par leur travail et leur sobriété.” Ils ne demandaient au sol qu’une rémunération
raisonnable de leur labeur. Sans se laisser leurrer par des visions dorées, … ils se
contentaient des progrès lents, mais constants de leur économie sociale. Ils enduraient
patiemment les privations de la vie du désert, arrosant de leurs larmes et de leurs sueurs
l’arbre de la liberté, qui enfonçait dans le sol ses profondes racines. ” L’Ecriture sainte
était la base de leur foi, la source de leur sagesse, la charte de leurs libertés. Ses principes,
diligemment enseignés dans la famille, à l’école et à l’église, portaient comme fruits
l’industrie, l’intelligence, la chasteté, la tempérance. On eût pu passer des années dans les
colonies des Puritains “sans rencontrer un ivrogne, sans entendre un blasphème, sans voir
un mendiant.”(Bancroft, Ire., Chap. XIX, par. 25.) Ce fait démontrait que les principes de
la Bible offrent les plus sûres garanties de la grandeur nationale. Les colonies, d’abord
faibles et isolées, finirent par devenir une puissante fédération d’Etats, et le monde a vu
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