La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Chapitre 27 - Les Réveils Modernes<br />
Partout où la Parole de Dieu a été fidèlement prêchée, les résultats en ont attesté<br />
l'origine divine. L'Esprit de Dieu accompagnait le message de ses serviteurs, et leur<br />
parole était puissante. Les pécheurs sentaient leur conscience se réveiller. <strong>La</strong> ' lumière qui<br />
éclaire tous les hommes en venant au monde , illuminait les lieux secrets de leur âme, et<br />
les œuvres cachées des ténèbres devenaient manifestes. Leurs esprits et leurs cœurs<br />
étaient convaincus de péché, de justice, et de jugement à venir. Us avaient le sentiment de<br />
la justice de Jéhovah, et redoutaient de paraître coupables et impurs devant Celui qui<br />
sonde les cœurs. Dans leur angoisse, ils s'écriaient : " Qui me délivrera de ce corps de<br />
mort ! " Et la croix du Calvaire avec son sacrifice infini pour les péchés des hommes, leur<br />
était révélée. Ils voyaient que seuls les mérites de Christ étaient suffisants pour expier<br />
leurs transgressions. Cela seul pouvait réconcilier l'homme avec Dieu. Ils acceptaient<br />
avec foi et humilité l'Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde. Par le sang de Christ,<br />
ils avaient la rémission de leurs péchés passés.<br />
Ces chrétiens portaient des fruits dignes de la repentance. Ils croyaient, étaient<br />
baptisés, et se relevaient pour vivre en nouveauté de vie. Ils étaient des créatures<br />
nouvelles en Jésus-Christ, non pour continuer de marcher selon leurs anciennes<br />
convoitises, mais pour marcher par la foi sur les traces du Fils de Dieu, pour refléter son<br />
caractère, et pour se purifier comme lui aussi est pur. Maintenant, ils aimaient les choses<br />
qu'ils haïssaient autrefois, et les choses qu'ils aimaient auparavant, ils les haïssaient<br />
aujourd'hui. Les hommes orgueilleux et opiniâtres devenaient doux et humbles de cœur.<br />
Les hommes vains et hardis devenaient sérieux et discrets. Ceux qui étaient profanes<br />
devenaient pieux, les ivrognes, tempérants, et les hommes corrompus, purs. Ils<br />
abandonnaient les vaines habitudes du monde. Les chrétiens ne cherchaient plus " la<br />
parure du dehors, la belle coiffure, les ornements d'or, ou les habits somptueux, mais la<br />
parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et<br />
paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu." 1 Pierre 3 : 3, 4.<br />
Les réveils étaient pour beaucoup l'occasion de rentrer en eux-mêmes et de s'humilier.<br />
Ils étaient caractérisés par des appels solennels et fervents faits aux pécheurs, par une<br />
compassion profonde pour ceux que le sang de Christ avait rachetés. Des hommes et des<br />
femmes priaient et luttaient avec Dieu pour le salut des âmes. Les fruits de ces réveils se<br />
voyaient chez des âmes qui ne reculaient pas devant le renoncement et les sacrifices, mais<br />
se réjouissaient d'être jugées dignes de souffrir le mépris et les épreuves pour l'amour de<br />
Christ. On remarquait une transformation dans la conduite de ceux qui avaient confessé le<br />
nom de Jésus. L'Eglise bénéficiait de leur influence. Us assemblaient avec Christ, et<br />
semaient pour l'Esprit, afin de moissonner la vie éternelle. Il pouvait être dit d'eux : "<br />
Votre tristesse vous a portés à la repentance. " " Car la tristesse qui est selon Dieu produit<br />
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