La Grande Controverse

La Grande Controverse
Comment donc discerner celui qui dit faux de celui qui dit vrai ? … Comment ? Par la
Parole de Dieu. ” Peu après, au cours d’une dispute avec lui, un savant docteur catholique
s’écriait : “Mieux vaut être sans les lois de Dieu que sans celles du pape.”A quoi Tyndale
répliqua : “Je brave le pape et toutes ses lois, et si Dieu m’accorde la vie, je veux
qu’avant peu un valet de ferme qui conduit sa charrue ait des Ecritures une meilleure
connaissance que vous.”(Anderson, Annals of the English Bible, p. 39.)
Déterminé plus que jamais à donner le Nouveau Testament à son peuple dans la
langue du pays, il se mit aussitôt à la tâche. Chassé de chez lui par la persécution, il se
rendit à Londres où il put se livrer quelque temps à son travail sans empêchement. Mais
la violence des papistes l’obligea de nouveau à prendre la fuite. Toute l’Angleterre lui
paraissant fermée, il résolut d’aller demander l’hospitalité à l’Allemagne, et c’est dans ce
pays qu’il commença l’impression de son Nouveau Testament. Quand on lui défendait
d’imprimer dans une ville, il partait dans une autre. Deux fois, le travail dut être
interrompu. Il se rendit enfin à Worms, où, quelques années auparavant, Luther avait
plaidé la cause de la vérité devant la diète. Dans cette ville ancienne, où résidaient
beaucoup d’amis de la Réforme, Tyndale acheva son travail sans nouvelle interruption.
Trois mille exemplaires du Nouveau Testament furent bientôt imprimés, suivis d’une
seconde édition, la même année.
Malgré la grande vigilance exercée par les autorités dans tous les ports d’Angleterre,
la Parole de Dieu pénétrait dans Londres par différentes voies, et de là se répandait dans
tout le pays. Les ennemis de la vérité cherchèrent en vain à la supprimer. Un jour
l’évêque de Durham acheta à un libraire, ami de Tyndale, tout son stock de Bibles et le
livra aux flammes, espérant ainsi entraver la diffusion du saint Livre. Ce fut le contraire
qui arriva. Avec l’argent de l’évêque, on put imprimer une nouvelle édition, meilleure
que la précédente. Lorsque, plus tard, Tyndale fut incarcéré, et qu’on lui offrit la liberté à
condition de révéler le nom des personnes qui avaient contribué par leurs dons à
l’impression des Bibles, il répondit que l’évêque de Durham avait été son plus fort
souscripteur ; en achetant à un bon prix tout le stock en magasin, il lui avait donné les
moyens d’aller courageusement de l’avant.
Livré, par trahison, entre les mains de ses ennemis, Tyndale passa plusieurs mois en
prison et finit par sceller son témoignage de son sang ; mais les armes qu’il avait
préparées donnèrent à d’autres soldats la possibilité de lutter avec succès jusqu’à nos
jours. Latimer soutenait du haut de la chaire qu’il faut lire la Bible dans la langue du
peuple. L’Auteur des saintes Ecritures, disait-il, “c’est Dieu lui-même “, et l’Ecriture
participe de la puissance de son Auteur.”Il n’y a ni roi, ni empereur, ni magistrat qui ne
soit tenu de lui rendre obéissance. … Ne prenons pas de chemin de traverse ; que la
Parole de Dieu nous conduise. Ne suivons pas la voie de nos pères, et ne nous informons
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