La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
ce jour vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants de la lumière et des<br />
enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des ténèbres.”(Hébreux 9 : 28 ; 1<br />
Thessaloniciens 5 : 4, 5.)<br />
Les “sentinelles “postées “sur les murs de Sion “auraient dû être les premières à<br />
recevoir la nouvelle de la venue du Seigneur, à en proclamer l’imminence, à exhorter<br />
leurs auditeurs à s’y préparer. Mais, rêvant de paix et de sécurité, elles vivaient dans une<br />
douce quiétude, tandis que le peuple sommeillait dans ses péchés. Perçant les siècles du<br />
regard, Jésus avait vu son Eglise semblable au figuier stérile, couvert d’un feuillage<br />
prétentieux, mais dépourvu de fruits. On y observait ostensiblement les formes de la<br />
religion, tandis que la vraie humilité, la conversion et la foi, seules agréables à Dieu,<br />
faisaient défaut. Au lieu des grâces de l’Esprit, on y manifestait l’orgueil, le formalisme,<br />
la propre justice, l’égoïsme et l’oppression. Une Eglise refroidie fermait les yeux aux<br />
signes des temps. Dieu ne l’avait pas abandonnée, il n’avait pas manqué de fidélité envers<br />
elle, mais elle s’était elle-même soustraite à son amour. Ayant refusé de se soumettre aux<br />
conditions requises, elle n’avait point bénéficié des promesses de Dieu la concernant.<br />
Telle est la conséquence inévitable de l’indifférence à l’égard des privilèges que Dieu<br />
accorde aux siens. Dès que l’Eglise cesse de marcher dans la lumière, dès qu’elle néglige<br />
d’en mettre à profit tous les rayons et d’accomplir tous les devoirs qu’elle impose, la<br />
religion dégénère en un formalisme exempt de piété vivante. Cette vérité s’est maintes<br />
fois confirmée dans l’histoire de l’Eglise. Dieu demande à son peuple des actes de foi et<br />
d’obéissance proportionnés aux bénédictions reçues. Or l’obéissance exige un sacrifice et<br />
implique une croix. Voilà la raison pour laquelle tant de gens qui se disaient disciples de<br />
Jésus-Christ refusèrent la lumière du ciel et, comme jadis les Juifs, ne connurent pas le<br />
temps où ils étaient visités. (Luc 19 : 44.) En raison de leur orgueil et de leur incrédulité,<br />
Dieu les abandonna pour révéler sa vérité à ceux qui, semblables aux bergers de<br />
Bethléhem et aux mages d’Orient, avaient profité de toutes les lumières qu’ils avaient<br />
reçues.<br />
206
Change language