La Grande Controverse

La Grande Controverse
l’attention des saintes Ecritures et pousse à prendre pour règle la conscience, le sentiment
et les impressions plutôt que la loi de Dieu. C’est un des moyens les plus subtils de Satan
pour jeter l’opprobre sur la pureté et la vérité.
Intrépide, Luther défendait l’Evangile contre toutes les attaques, quelle qu’en fût la
provenance. Dans tous ces conflits, la Parole de Dieu s’avérait une arme puissante. Avec
elle, il combattait aussi bien les usurpations du pape que la philosophie scolastique, et,
grâce à elle encore, il s’opposait, ferme comme un rocher, au fanatisme qui tentait de se
joindre à la Réforme. Ces éléments adverses visaient, chacun à sa façon, à mettre de côté
les saintes Ecritures au profit de la sagesse humaine exaltée comme la source de toute
vérité religieuse et de toute connaissance. Le rationalisme idolâtre la raison et en fait le
critère de la religion. Le romanisme réclame pour le souverain pontife une inspiration qui
— dérivée d’une succession ininterrompue depuis les jours des apôtres — cache tous les
genres d’extravagances et de falsifications sous le manteau sacré du mandat apostolique.
L’inspiration dont se réclamaient Münzer et ses collaborateurs procédait des divagations
de leur imagination et ne reconnaissait aucune autorité soit divine soit humaine. Le
christianisme, au contraire, voit dans la Parole de Dieu le grenier d’abondance de la vérité
inspirée et la pierre de touche de toute inspiration.
A son retour de la Wartburg, Luther acheva sa traduction du Nouveau Testament. Peu
après, 1’Evangile était donné au peuple allemand dans sa propre langue. Tous les amis de
la vérité accueillirent cette traduction avec une grande joie, tandis qu’elle fut rejetée avec
mépris par les partisans de la tradition et des commandements d’hommes. A la pensée
que le peuple serait désormais en possession des oracles de Dieu, qu’il pourrait discuter
avec eux sur la religion et dévoiler leur ignorance, les prêtres s’alarmèrent. Les armes de
leur raisonnement charnel se trouvaient impuissantes contre l’épée de l’Esprit. Aussi
Rome fit-elle appel à toute son autorité pour empêcher la diffusion des saintes Ecritures.
Mais les décrets, les anathèmes et les tortures furent inutiles. Plus se multipliaient les
condamnations et les défenses, plus on se montrait désireux de connaître l’enseignement
de la Parole de Dieu. Tous ceux qui savaient lire voulaient en faire une étude personnelle.
On la portait avec soi, on la lisait, on la relisait et on ne se donnait aucun repos avant d’en
avoir appris par cœur des portions considérables. En voyant la faveur avec laquelle le
Nouveau Testament était accueilli, Luther se mit aussitôt en devoir de traduire aussi
l’Ancien Testament, qu’il publia par fragments.
Ses ouvrages recevaient un accueil empressé dans les villes et dans les villages. " Ce
que Luther et ses amis composaient, d’autres le répandaient. Des moines, convaincus de
l’illégalité des liens monastiques, désireux de faire succéder une vie active à leur longue
paresse, mais trop ignorants pour annoncer eux-mêmes la Parole de Dieu, parcouraient
les provinces, les hameaux, les chaumières en vendant les livres de Luther et de ses amis.
L’Allemagne fut bientôt couverte de ces hardis colporteurs. "
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