La Grande Controverse

La Grande Controverse
terre ? Dans toute la chrétienté, les protestants étaient entourés d’ennemis formidables.
Les premiers triomphes de la Réforme passés, Rome rassemblait de nouvelles forces dans
l’espoir de l’écraser. C’est alors que se fonda l’ordre des Jésuites, le défenseur de la
papauté le moins scrupuleux, le plus puissant et le plus cruel. Affranchis de toute
obligation et de tout intérêt humains, morts aux droits de l’affection naturelle, sourds à la
voix de leur raison et de leur conscience, les Jésuites ne connaissaient d’autre liens et
d’autres règles que ceux de leur ordre, ni d’autre devoir que celui d’en accroître la
puissance.
L’Evangile de Jésus-Christ donnait à ceux qui l’acceptaient la force d’affronter le
danger, de supporter sans découragement la souffrance, le froid, la faim, la fatigue et la
pauvreté. Il les rendait capables de prêcher la vérité sans craindre ni la roue, ni la prison,
ni le bûcher. Pour les combattre, le jésuitisme inspira à ses disciples un fanatisme qui leur
permettait d’affronter les mêmes dangers et d’opposer à la vérité toutes les armes de
l’erreur. Pour arriver à leurs fins, il n’y avait pour eux ni crime trop hideux, ni duplicité
trop basse, ni stratagème trop audacieux. Ayant fait vœu de pauvreté et d’humilité
perpétuelles, ils ne recherchaient la fortune et le pouvoir que pour les faire servir à la
suppression du protestantisme et au rétablissement de la suprématie papale.
En fonction de leur ordre, ils revêtaient une apparence de sainteté, visitaient les
prisons et les hôpitaux, secouraient les malades et les pauvres, professaient avoir renoncé
au monde et se réclamaient du nom de ce Jésus qui allait de lieu en lieu en faisant du
bien. Mais cet extérieur irréprochable cachait souvent les desseins les plus noirs et les
plus odieux. L’un des principes fondamentaux de cet ordre était que " la fin justifie les
moyens " . En vertu de ce principe, le mensonge, le vol, le parjure, le meurtre étaient non
seulement pardonnables, mais méritoires quand ils servaient les intérêts de l’Eglise. Sous
des déguisements divers, les Jésuites s’insinuaient dans les bureaux de l’Etat, devenaient
conseillers des rois et dirigeaient la politique des nations. Ils se faisaient serviteurs pour
espionner leurs maîtres. Ils fondaient des collèges pour les fils des princes et des nobles
et, pour le peuple, des écoles, où ils attiraient les enfants de parents protestants, qu’ils
accoutumaient à observer les rites de l’Eglise. Toute la pompe des cérémonies romaines
était mise à réquisition pour éblouir et captiver les imaginations, et il arrivait ainsi que
des fils trahissaient la foi pour laquelle leurs pères avaient souffert. L’ordre des Jésuites
se répandit rapidement dans toutes les parties de l’Europe, et partout on assistait à une
recrudescence du papisme.
Pour ajouter à la puissance des Jésuites, une bulle papale rétablit l’Inquisition. Malgré
l’horreur qu’il inspirait, même dans les pays catholiques, ce terrible tribunal fonctionna
de nouveau sous la direction des émissaires de Rome, et des atrocités trop odieuses pour
être décrites furent répétées dans ses cachots. Dans plusieurs pays, des milliers et des
milliers d’hommes — la fleur de la nation, purs parmi les purs, gentilshommes et lettrés,
150