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La Grande Controverse

“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...

“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...

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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />

sensible ; mais quand viennent les frimas, l’un reste vert et l’autre se dépouille de son<br />

feuillage. Ainsi, les faux chrétiens peuvent maintenant ne pas se distinguer des vrais ;<br />

mais le temps approche où la différence éclatera. Que l’opposition, le fanatisme et<br />

l’intolérance s’élèvent ; que les feux de la persécution se rallument, aussitôt les mal<br />

affermis et les hypocrites abandonneront la foi, tandis que le vrai chrétien demeurera<br />

ferme comme un rocher, la foi plus forte et l’espérance plus radieuse qu’aux jours de la<br />

prospérité.<br />

Le psalmiste dit : “Tes préceptes sont l’objet de ma méditation.” “Par tes ordonnances<br />

je deviens intelligent, aussi je hais toute voie de mensonge. ” (Psaume 119 : 99, 104.)<br />

“Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse. ” “Il est comme un arbre planté près des eaux,<br />

et qui étend ses racines vers le courant ; il n’aperçoit point la chaleur quand elle vient, et<br />

son feuillage reste vert ; dans l’année de la sécheresse, il n’a point de crainte, et il ne<br />

cesse de porter du fruit. ” (Proverbes 3 : 13 ; Jérémie 17 : 8.)<br />

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