La Grande Controverse

La Grande Controverse
Parlant des accusations portées contre lui et ses collaborateurs, Jean Wesley s’exprime
ainsi : “Certains affirment que notre doctrine est fausse, erronée, enthousiaste ; qu’on
n’en a entendu parler que récemment ; que c’est du quakerisme, du fanatisme, du
papisme. La fausseté de toutes ces allégations a été démontrée maintes fois jusqu’à
l’évidence ; il a été prouvé que chaque clément de cette doctrine n’est autre que
l’enseignement de l’Ecriture tel que notre Eglise le comprend. Or, si les Ecritures sont
vraies, cet enseignement ne peut être ni faux, ni erroné. … D’autres disent : « Leur
doctrine est trop étroite : ils font le chemin du ciel trop étroit. C’est la, en effet,
l’objection originelle : pendant un certain temps, elle a été la seule ; elle est au fond d’une
foule d’autres qui prennent différentes formes. Reste à savoir si nous faisons le chemin
du ciel plus étroit que notre Seigneur et ses disciples. Notre doctrine est-elle plus stricte
que celle des saintes Ecritures ? Considérons seulement quelques passages clairs et précis
: ,,Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur , de toute ton âme, de toute ta
pensée." ,,Les hommes rendront compte au jour du jugement de toute parole vaine qu’ils
auront dite." Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque
autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu.
“Si notre doctrine est plus stricte que cela, nous sommes blâmables ; mais vous savez
— et votre conscience vous le dit — que ce n’est pas le cas. Celui qui ose être d’un iota
moins strict falsifie la Parole de Dieu. L’administrateur des mystères de Dieu sera-t-il
trouvé fidèle s’il change quoi que ce soit au dépôt qui lui a été confié ? Non, il n’en peut
rien supprimer ni rien adoucir. Il est sous l’obligation de faire à tous cette déclaration :
,,Je ne puis abaisser les Ecritures à votre fantaisie. Il faut ou monter à leur niveau, ou
périr éternellement. C’est là la base réelle d’une autre accusation populaire : notre
,,manque de charité". Manquons-nous réellement de charité ? Sous quel rapport ? Ne
donnons-nous pas de quoi manger à ceux qui ont faim, et de quoi se vêtir à ceux qui sont
nus ? — ,,Non, ce n’est pas ce que nous entendons : vous êtes parfaitement en règle sous
ce rapport ; mais vous manquez de charité dans vos jugements : vous vous imaginez
qu’on ne peut être sauvé qu’en faisant comme vous." “(Id., p. 152, 153.)
Le déclin spirituel constaté en Angleterre avant les jours de Wesley était dû en grande
partie à l’enseignement de l’antinomianisme. (Du grec anti – contre- et nomos – loi.)
Plusieurs affirmaient que la loi morale étant abolie par Jésus-Christ, l’enfant de Dieu,
affranchi de “l’esclavage des œuvres “, n’est plus tenu de l’observer. D’autres, tout en
admettant la perpétuelle obligation de la loi, déclaraient qu’il était superflu d’exhorter les
auditeurs à en observer les préceptes, car ceux que Dieu a destinés au salut sont
“irrésistiblement contraints, par la grâce divine, de pratiquer la piété et la vertu “, tandis
que ceux qui sont condamnés à la réprobation “n’ont pas la force d’obéir à Dieu “.
D’autres encore, sous prétexte que “les élus ne peuvent ni déchoir de la grâce, ni
perdre la faveur de Dieu “, en arrivaient à cette conclusion, plus odieuse si possible, que
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