La Grande Controverse

La Grande Controverse
commentant devant ses paroissiens la narration inspirée de la vie, des enseignements et
de la mort de Jésus. Là, comme à Einsiedeln, il présenta la Parole de Dieu comme la
seule autorité infaillible, et la mort du Sauveur comme le seul sacrifice suffisant. " C’est à
Jésus-Christ, disait-il, que je veux vous conduire ; à celui qui est la vraie source du salut.
" Des gens de toutes classes, magistrats et étudiants, artisans et paysans, se réunissaient
autour du réformateur et l’écoutaient avec le plus profond intérêt. Non seulement il
proclamait le salut, mais il dénonçait hardiment les vices de son temps. En quittant la
cathédrale, plusieurs louaient Dieu. " Celui-ci, disaient-ils, est un prédicateur de la vérité
! Il sera notre Moïse, pour nous sortir des ténèbres d’Egypte. "
A l’enthousiasme des premiers moments succéda une période d’opposition. Les
moines se mirent en devoir d’entraver l’œuvre de Zwingle et de condamner ses
enseignements. Les uns riaient et se moquaient ; les autres se livraient aux outrages et aux
menaces, mais Zwingle supportait tout avec patience et disait : " Si l’on veut gagner les
méchants à Jésus-Christ, il faut fermer les yeux sur beaucoup de choses." Vers ce tempslà,
un nouvel auxiliaire vint accélérer les progrès de la Réforme. Un certain Lucien,
envoyé de Bâle par un ami de la foi réformée, arriva un jour à Zurich avec une provision
d’écrits de Luther. Le Bâlois, pensant que la vente de ces ouvrages pourrait jouer un
grand rôle dans la diffusion de la lumière, écrivit à Zwingle : Voyez si ce Lucien possède
assez de prudence et d’habileté ; s’il en est ainsi, qu’il porte de ville en ville, de bourg en
bourg, de village en village, et même de maison en maison, parmi les Suisses, les écrits
de Luther, et en particulier son exposition de la prière du Seigneur écrite pour les laïques.
Plus ces écrits seront connus, plus ils trouveront d’acheteurs. Ainsi la lumière se
répandait.
C’est lorsque Dieu s’apprête à rompre les liens de l’ignorance et de la superstition que
Satan fait les plus grands efforts pour plonger les hommes dans les ténèbres et pour
resserrer leurs chaînes. Au moment même où Dieu suscitait, en différentes parties du
pays, des hommes qui annonçaient le pardon des péchés et la justification par le sang de
Jésus, Rome redoublait d’énergie pour ouvrir, dans toutes les contrées de la chrétienté,
son marché aux indulgences et pour offrir le pardon contre espèces sonnantes. Chaque
péché avait son prix, et l’on donnait aux acheteurs toute liberté de se livrer au crime,
pourvu que le coffre-fort de Rome restât bien garni. Les deux mouvements suivaient une
marche parallèle : Rome offrait le pardon à prix d’argent et les réformateurs, le pardon
par Jésus-Christ ; Rome autorisait le péché dont elle faisait une source de revenus et les
réformateurs le condamnaient et révélaient Jésus-Christ comme propitiateur et libérateur.
En Allemagne, la vente des indulgences avait été confiée aux moines dominicains, et
le fameux Tetzel la dirigeait. En Suisse, le trafic avait été remis entre les mains des
franciscains, sous la direction de Samson, moine italien, qui avait déjà dirigé
d’Allemagne et de Suisse des sommes importantes vers les caisses de l’Eglise. Il
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