La Grande Controverse

La Grande Controverse
Jude parle de la même époque en ces termes : " Il a réservé pour le jugement du grand
jour, enchaînés éternellement par les ténèbres, les anges qui n’ont pas gardé leur dignité,
mais qui ont abandonné leur propre demeure. " Il cite plus loin ces paroles d’Enoch : "
Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre
tous. " (Jude 6 : 14, 15.) Jean, de son côté, vit " les morts, les grands et les petits, qui se
tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. ... Et les morts furent jugés selon leurs
œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres." (Apocalypse 20 : 12.)
Mais si les morts jouissent déjà du bonheur parfait ou se tordent dans les flammes de
l’enfer, à quoi sert le jugement à venir ? Les enseignements de la Parole de Dieu sur ces
points importants ne sont ni obscurs ni contradictoires ; n’importe qui peut les
comprendre. Et quel est l’esprit non prévenu qui voit la moindre parcelle de justice ou de
bon sens dans la théorie populaire ? Est-ce que les justes, une fois leurs cas examinés par
le grand Juge, recevront cet éloge : " C’est bien, bon et fidèle serviteur... ; entre dans la
joie de ton maître", alors qu’ils auront déjà peut-être passé des siècles en sa présence ?
Les méchants sont-ils tirés de leur lieu de tourments pour entendre de la bouche du Juge
de toute la terre cette sentence : " Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel
" ? (Matthieu 25: 21, 41.) Sinistre plaisanterie ! Honteux démenti infligé à la sagesse et à
la justice de Dieu!
La théorie de l’immortalité de l’âme est un des emprunts que Rome a faits au
paganisme pour l’incorporer à la foi chrétienne. Luther mettait le dogme de l’immortalité
de l’âme au nombre des " fables monstrueuses qui constituent la boue des décrétales
romaines " . (E. Pétavel-Olliff, Le Problème de l’Immortalité, tome II, p. 78.)
Commentant les paroles de l’Ecclésiaste, selon lesquelles les morts ne savent rien, le
réformateur écrivait : " Nouveau passage établissant que les morts ne sentent rien. Il n’y a
la ni devoir, ni science, ni connaissance, ni sagesse. Salomon estime que les morts
dorment, et ne sentent rien. Les morts ne tiennent compte ni des jours, ni des années ;
mais à leur réveil, ils croient avoir dormi à peine une minute . " (Luther’s Werke, St. L.,
liv. V, p. 1535.)
On ne voit nulle part dans les saints Livres que les justes reçoivent leur récompense et
les méchants leur châtiment au moment de la mort. On ne trouve dans les patriarches et
les prophètes aucune affirmation de ce genre. Jésus-Christ et les apôtres n’y ont pas fait la
moindre allusion. L’Ecriture enseigne positivement que les morts ne montent pas
directement au ciel mais qu’ils sont plongés dans le sommeil jusqu’à la résurrection.
(Voir 1 Thessaloniciens 4 : 14-16 ; Job 14 : 10-12.) Au moment même où " le cordon
d’argent se détache et où le vase d’or se brise " (voir Ecclésiaste 12 : 7-9), les pensées de
l’homme périssent. Ceux qui descendent dans la tombe sont silencieux. Ils ne savent rien
de ce qui se passe sous le soleil (Job 14 : 21). Heureux repos pour les justes lassés !
371