La Grande Controverse

La Grande Controverse
le règne de notre souverain soit prospère et sa vie heureuse, et lui demandons de protéger
nos magistrats. " Quelques-uns des juges furent émus, ce qui n’empêcha pas le père et
l’un des fils d’être condamnés au bûcher.
La rage des persécuteurs n’était égalée que par la foi des martyrs. Non seulement les
hommes, mais des femmes délicates et des jeunes filles déployaient un invincible
courage. " Des épouses se tenaient auprès du bûcher de leurs maris pour leur adresser des
paroles de consolation ou leur chanter des Psaumes pendant que les flammes les
dévoraient. " " Des jeunes filles entraient vivantes dans leur tombeau, comme si elles
allaient prendre le repos de la nuit ; ou elles montaient sur le bûcher dans leur plus belle
toilette, comme s’il se fût agi de leurs noces. "
De même qu’aux jours où le paganisme tentait de détruire l’Eglise, de même le sang
des martyrs devenait une semence de chrétiens. Les persécutions ne servaient qu’à
multiplier les témoins de la vérité. Année après année, le monarque, fou de rage devant
l’invincible détermination du peuple, activait en vain son œuvre cruelle. Sous le noble
Guillaume d’Orange, la révolution assura enfin à la Hollande la liberté d’adorer Dieu.
Dans les montagnes du Piémont, dans les plaines de France et sur les plages de Hollande,
les progrès de l’Evangile s’inscrivaient avec le sang de ses disciples. Dans les pays
septentrionaux, en revanche, ils furent tout pacifiques. Des étudiants scandinaves,
rentrant de Wittenberg, apportèrent la Réforme dans leurs foyers. La diffusion des écrits
de Luther servit également à la répandre. Les peuples du Nord, simples et robustes, se
détournèrent de la pompe et des superstitions de Rome pour accueillir la pureté et la
simplicité des vérités salutaires des Ecritures.
Tausen, le réformateur du Danemark, était le fils d’un paysan. De bonne heure, il
montra une vive intelligence. Il était altéré de connaissances. Ses parents ne pouvant lui
payer des études, il entra dans un monastère. La pureté de sa vie, jointe à son application
et à sa fidélité, lui valut l’estime de ses supérieurs. On lui découvrit des talents qui
pouvaient, par la suite, rendre de grands services à l’Eglise, et on décida de le faire
instruire en Allemagne ou en Hollande, dans une université de son choix, à la seule
condition que ce ne fût pas celle de Wittenberg. Il ne fallait pas, disaient les moines,
exposer l’étudiant de l’Eglise au poison de l’hérésie.
Tausen se rendit à Cologne qui était alors, comme aujourd’hui encore, l’une des
forteresses du romanisme, mais il ne tarda pas à être dégoûté du mysticisme de ses
maîtres. C’est alors que les écrits de Luther lui tombèrent sous la main. Il les lut avec
étonnement et délices, et éprouva un véhément désir de suivre l’enseignement du
réformateur. Au risque d’encourir le déplaisir de ses supérieurs et de perdre ses avantages
matériels, il ne tarda pas à s’inscrire à l’université de Wittenberg.
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