La Grande Controverse

La Grande Controverse
barbouillée de ténèbres à peu près opaques.” (Thomas, Massachusetts Spy ; or American
Oracle of Liberty, Vol. X, numéro472, 25 mai 1780.)
Un témoin oculaire écrivait : “Je ne pouvais m’empêcher de me dire alors que si tous
les corps lumineux de l’univers avaient été enveloppés d’impénétrables ténèbres, ou s’ils
avaient été supprimés, l’obscurité n’eût pas pu être plus complète.”(Mass. Hist.
collections, 1792, Vol. I, p. 97. Lettre du Dr Samuel Tenney, d’Exeter, N. H., déc. 1785.)
Bien que la lune se fut levée vers les neuf heures, elle n’eut aucun effet sur cette lugubre
nuit. Après minuit, l’obscurité se dissipa, et la lune, au moment où elle parut, avait la
couleur du sang. Le “Jour obscur “du 16 mai 1780 est entré dans l’histoire. Depuis les
plaies d’Egypte, l’humanité n’a pas enregistré un obscurcissement aussi étendu, aussi
dense et aussi prolongé. La description de cet événement, faite par des témoins oculaires,
n’est qu’un écho de la Parole de Dieu transmise par le moyen du prophète Joël, vingtcinq
siècles à l’avance : “Le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang, avant
l’arrivée du jour de l’Eterne1, de ce jour grand et terrible.”(Joël 2 : 31.)
Jésus avait exhorté ses disciples à surveiller les signes de son retour et à se réjouir à la
vue des gages de sa prochaine venue.” Quand ces choses commenceront à arriver, leur
avait-il dit, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche.”
Appelant leur attention sur les arbres qui bourgeonnent au printemps, il ajouta : “Dès
qu’ils ont poussé, vous connaissez de vous-mêmes, en regardant, que déjà l’été est
proche. De même, quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le royaume de Dieu
est proche.”(Luc 21 : 28, 30, 31.)
Hélas ! dans la mesure où l’humilité et la piété avaient fait place, dans l’Eglise, à
l’orgueil et au formalisme, l’amour pour le Sauveur et la foi en son retour s’étaient
refroidis. Absorbés par la mondanité et la recherche du plaisir, ceux qui professaient être
le peuple de Dieu étaient devenus aveugles aux signes des temps. La doctrine de la
seconde venue du Seigneur avait été négligée ; les textes de l’Ecriture s’y rapportant
avaient été obscurcis par de fausses interprétations. Tel était tout spécialement le cas des
Eglises d’Amérique. La liberté et le confort dont jouissaient toutes les classes de la
société, la soif de richesses et de luxe, la hantise de la popularité et de l’influence, qui
semblaient à la portée de tous, avaient poussé les gens à concentrer leurs intérêts et leurs
espérances sur les choses de cette vie, et à reléguer dans un lointain avenir le jour
solennel où le monde actuel disparaîtra.
En attirant l’attention de ses disciples sur les signes de son retour, le Sauveur leur
avait annoncé une apostasie générale devant précéder immédiatement ce grand
événement. Comme dans les jours de Noé, on constatera la fièvre des affaires et la
recherche des plaisirs ; on vendra, on achètera ; on plantera, on se mariera et on donnera
en mariage, sans penser à Dieu et à la vie à venir. L’exhortation du Sauveur à ceux qui
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