La Grande Controverse

La Grande Controverse
Chapitre 10 - Le Progrès de la Reforme
La disparition mystérieuse de Luther avait jeté toute l’Allemagne dans la
consternation. On se demandait ce qu’il était devenu. Les rumeurs les plus extravagantes
circulaient. Beaucoup croyaient qu’il avait été assassiné. Il était pleuré, non seulement
par ses partisans déclarés, mais aussi par bien des gens qui n’avaient pas encore pris
position pour la Réforme. Et plusieurs juraient solennellement de venger sa mort. Les
dignitaires de l’Eglise virent avec terreur à quel point l’opinion publique leur était hostile.
Après s’être réjouis de la mort présumée de Luther, ils ne tardèrent pas à désirer se mettre
à l’abri de la colère du peuple. Les ennemis de Luther n’avaient pas été aussi déconcertés
par ses actes les plus retentissants qu’ils ne l’étaient par sa disparition. Ceux qui, dans
leur rage, avaient demandé le sang du hardi réformateur, étaient épouvantés maintenant
qu’il n’était plus qu’un captif. " Le seul moyen qui nous reste pour sauver notre cause,
disait l’un d’eux, c’est d’allumer des torches, d’aller chercher Luther dans le monde
entier et de le rendre à la nation qui le réclame. " L’édit impérial semblait frappé
d’impuissance et les légats du pape étaient indignés en constatant que cet édit retenait
infiniment moins l’attention que le sort de leur adversaire.
La nouvelle que Luther était en sécurité, quoique prisonnier, calma les craintes
populaires et enflamma l’enthousiasme en sa faveur. On lut ses écrits avec plus de
ferveur. Ceux qui épousaient la cause du héros qui avait soutenu les droits de la Parole de
Dieu dans des circonstances aussi tragiques augmentaient de plus en plus. La Réforme
prenait de jour en jour des forces nouvelles. La semence que Luther avait jetée fructifiait
de toutes parts. Son absence faisait ce que sa présence n’eût pu accomplir. En outre, ses
collaborateurs sentaient sur eux une plus grande responsabilité maintenant que leur chef
leur était enlevé. Animés d’une foi et d’une ardeur nouvelles, ils redoublaient d’efforts
pour que l’œuvre si noblement commencée ne souffrît pas de retard.
Mais Satan ne restait pas inactif. Comme il l’avait toujours fait dans des circonstances
analogues, il tenta d’opposer à l’œuvre de la Réforme une contrefaçon destinée à séduire
et à perdre les âmes. De même qu’il y avait au premier siècle de l’Eglise de faux christs,
il s’éleva au seizième siècle de faux prophètes. Quelques hommes, vivement
impressionnés par l’effervescence qui régnait dans le monde religieux, et imaginant avoir
reçu des révélations du ciel, se dirent spécialement élus de Dieu pour parachever l’œuvre
de réforme ébauchée par Luther. En réalité, ils démolissaient ce que le réformateur avait
édifié. Rejetant le grand principe qui était à la base de la Réforme : la Parole de Dieu
prise comme unique règle de foi et de vie, ils substituaient à cette règle infaillible et
immuable la norme variable et incertaine de leurs sentiments et de leurs impressions. Or,
dès que l’on supprime la grande pierre de touche de la vérité et de l’erreur, rien
n’empêche plus Satan de dominer à sa guise sur les esprits.
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