La Grande Controverse

La Grande Controverse
était l’arbre de vie qui avait la vertu de perpétuer l’existence. Si Adam était resté dans
l’obéissance à Dieu, il eût continué d’avoir libre accès à cet arbre, et eût vécu à toujours.
Mais après son péché, exclu de l’accès à l’arbre de vie, il fut sujet à la mort. La sentence
divine : " Tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière " , ne visait à rien de moins
qu’à la complète extinction de la vie.
L’immortalité promise à l’homme à condition qu’il obéisse étant compromise, Adam
ne pouvait transmettre à sa postérité ce qu’il ne possédait plus. Et si Dieu n’avait, au prix
du sacrifice de son Fils, remis l’immortalité à sa portée, l’humanité se fût trouvée sans
espérance. La " mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché " , mais
Jésus-Christ " a mis en évidence la vie et l’immortalité par 1’Evangile " (Romains 5 : 12 ;
2 Timothée 1 : 10). Nous ne pouvons obtenir cette dernière que par lui. Jésus dit : " Celui
qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie . "
(Jean 3 : 36 .) Quiconque veut se conformer aux conditions peut entrer en possession de
ce don inestimable. Tous ceux qui par la persévérance à faire le bien, " cherchent
l’honneur, la gloire et l’immortalité " recevront " la vie éternelle " (Romains 2 : 7).
C’est le grand séducteur qui a promis à Adam la vie dans la désobéissance. La
déclaration du serpent à Eve : " Vous ne mourrez certainement pas " , fut le premier
sermon sur l’immortalité naturelle de l’âme. Néanmoins, cette déclaration, qui ne repose
que sur l’autorité de Satan, est répétée du haut des chaires chrétiennes et reçue par la plus
grande partie de la famille humaine aussi avidement que par nos premiers parents. La
parole divine : " L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra " (Ezéchiel 18 : 20), est devenue
: " L’âme qui pèche ne mourra point : elle vivra éternellement. " Il y a lieu d’être
confondu de l’aberration qui porte les hommes à croire facilement aux paroles de Satan,
et à douter de celles de Dieu.
Si, après sa chute, l’homme avait eu libre accès à l’arbre de vie, il eût vécu à toujours,
et le péché eût été immortalisé. Mais des chérubins armés d’une épée flamboyante
gardèrent " le chemin de l’arbre de vie " (Genèse 3 : 24). Nul membre de la famille
d’Adam n’a pu franchir cette barrière pour aller cueillir ce fruit. Ainsi, aucun pécheur
n’est immortel. Après la chute de l’homme, Satan ordonna à ses anges de veiller tout
spécialement à répandre la doctrine de l’immortalité naturelle de l’âme. Cela fait, ils
devaient amener les hommes à la conclusion que les méchants étaient condamnés à subir
des souffrances éternelles. Par ses agents, le prince des ténèbres fait passer Dieu pour un
affreux tyran, qui plonge tous ceux qui lui déplaisent dans les flammes de l’enfer où ils
endurent des souffrances indicibles et se tordent en des tourments sans fin, spectacle que
L’Éternel contemple avec satisfaction ! ...
C’est ainsi que le grand ennemi prête ses attributs sataniques et sa cruauté au Créateur
et Bienfaiteur de l’humanité, qui est amour ! Jusqu’à l’apparition du péché, tout ce que
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