La Grande Controverse

La Grande Controverse
grondements souterrains. Puis on vit la mer se retirer, laissant ses rives à sec, pour revenir
ensuite sur elle-même et s’élever à quelque quinze mètres au-dessus de son niveau
ordinaire. … Au nombre des événements extraordinaires qui se produisirent à Lisbonne,
on cite la disparition d’un quai tout en marbre, construit depuis peu et à grands frais. Une
immense foule s’y était réfugiée, comme l’endroit le plus sûr pour échapper au danger
des maisons croulantes. Mais tout à coup le quai s’effondra avec toute sa cargaison
humaine ; pas un cadavre ne revint à la surface ”.
Ce tremblement de terre entraîna la chute de toutes les églises, de tous les couvents,
de presque tous les édifices publics et de plus du quart des maisons. Deux heures environ
après la secousse, un incendie éclata dans les différents quartiers de la ville et sévit avec
tant de violence pendant environ trois jours que Lisbonne fut entièrement détruite. La
catastrophe tomba sur un jour de fête, alors que les églises et les couvents étaient combles
; peu de personnes échappèrent … La terreur était indescriptible. Personne ne pleurait ; il
n’ y avait pas de larmes devant un tel désastre. En proie au délire, la population courait çà
et là, hurlant, se frappant le visage et la poitrine en s’écriant: Misericordia ! C’est la fin
du monde ! Des mères, oubliant leurs enfants, parcouraient les rues, chargées de crucifix.
Malheureusement, beaucoup d’entre elles cherchèrent en vain asile dans les églises où
était exposé le saint-sacrement, et embrassaient les autels : images, prêtres et gens du
peuple furent enveloppés dans une commune ruine.”(Encyclopedia Americana, art.
Lisbon, note.) On évalue à plus de quatre-vingt-dix mille le nombre des personnes qui
perdirent la vie en ce jour néfaste.
Le signe mentionné ensuite dans la prophétie : l’obscurcissement du soleil et de la
lune, parut vingt-cinq ans plus tard. Son accomplissement fut d’autant plus frappant que
le moment de son apparition avait été clairement indiqué. Dans son entretien avec ses
disciples sur la montagne des Oliviers, le Sauveur décrit la longue détresse des croyants :
les mille deux cent soixante années de la persécution papale, persécution qu’il déclare
devoir être abrégée. Puis il mentionne en ces termes certains événements qui devaient
précéder sa venue, en précisant comme suit le temps de l’apparition du premier de ces
signes : “Mais dans ces jours, après cette détresse, le soleil s’obscurcira, la lune ne
donnera plus sa lumière.”(Marc 13 : 24.) Les mille deux cent soixante jours ou années
prirent fin en 1798, les persécutions ayant presque entièrement cessé un quart de siècle
plus tôt. Or, c’est après la persécution que, selon la prédiction de Jésus, le soleil devait
s’obscurcir. Cette prophétie s’est accomplie le 19 mai 1780.
“A peu près unique parmi les phénomènes de ce genre est l’événement mystérieux,
inexpliqué jusqu’à ce jour, connu sous le nom de jour obscur du 19 mai 1780, que fut
l’obscurcissement de tout le ciel visible et de l’atmosphère de la Nouvelle Angleterre.”(R.
H. Devens, Our First Century, p. 89.) Un témoin oculaire, qui se trouvait au
Massachusetts, le décrit comme suit : “Radieux à son lever, le soleil ne tarda pas à perdre
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