La Grande Controverse

La Grande Controverse
Il fut alors livré au bras séculier et conduit au lieu d’exécution. Uue foule immense
d’hommes armés, de prêtres, d’évêques somptueusement vêtus, accompagnés des
habitants de Constance, le suivirent. Dès que Hus eut été attaché sur le bûcher prêt à être
allumé, on l’exhorta une fois de plus à sauver sa vie par une rétractation de ses erreurs. "
A quelles erreurs devrais-je renoncer ? demanda Hus. Je ne me sens coupable d’aucune.
Je prends Dieu à témoin que tout ce que j’ai prêché et écrit n’avait d’autre but que
d’arracher des âmes au péché et à la perdition. C’est avec joie que je scellerai de mon
sang les vérités que j’ai prêchées et écrites. " Quand les flammes commencèrent à
l’envelopper, il se mit à chanter : " Jésus, Fils de David, aie pitié de moi " , et il continua
jusqu’à ce que sa voix se fût éteinte pour toujours.
Ses ennemis eux-mêmes furent frappés de son héroïsme. Un zélé partisan du pape,
décrivant le martyre de Hus et de Jérôme, qui mourut peu après, a écrit : " Tous deux se
montrèrent fermes à l’approche de leur dernière heure. Ils se préparèrent pour le feu
comme ils l’auraient fait pour assister à. une noce. Ils ne firent pas entendre un seul cri de
douleur. Quand les flammes s’élevèrent, ils se mirent à chanter des cantiques, et c’est à
peine si l’ardeur du feu réussit à arrêter leur chant. " (Wylie, liv. III, Chap. III.)
Dès que le corps de Hus fut entièrement consumé, on recueillit ses cendres, et on les
jeta dans le Rhin qui les charria dans l’océan. En vain ses ennemis crurent avoir extirpé
les vérités qu’il avait prêchées ; ils ne se doutaient pas que ces cendres perdues dans la
mer seraient semblables à une semence qui se répandrait dans tous les pays de la terre et
produirait dans des contrées encore inconnues des fruits abondants à la gloire de la vérité.
La voix courageuse qui s’était fait entendre dans les salles du concile de Constance allait
éveiller des échos dans tous les siècles suivants. Hus n’était plus, mais les vérités pour
lesquelles il était mort ne pouvaient périr. Son exemple de foi et de constance devait
encourager des multitudes à tenir ferme pour la vérité en face des tortures et de la mort.
Son exécution avait dévoilé la perfide cruauté de Rome aux yeux du monde entier.
Inconsciemment, les ennemis de la vérité avaient contribué au progrès de la cause qu’ils
désiraient détruire.
Un second bûcher devait se dresser à Constance. Un autre témoin allait déposer en
faveur de 1’Evangile. En faisant ses adieux à Hus, avant son départ pour le concile,
Jérôme l’avait exhorté à la fermeté et au courage, lui promettant de voler à son secours au
cas où il courrait quelque danger. Dès qu’il apprit l’arrestation de son ami, le fidèle
disciple s’acquitta de sa promesse. Sans aucun sauf-conduit, escorté d’un seul
compagnon, il se mit en route pour Constance. Arrivé dans cette ville, il se rendit compte
de l’impossibilité dans laquelle il se trouvait de porter secours à Hus et du danger qu’il
courait. Il s’enfuit aussitôt, mais il fut rejoint, arrêté et ramené, chargé de chaînes, sous
bonne garde. Lors de sa première comparution, ses tentatives pour se justifier des
accusations portées contre lui furent accueillies par les cris : "Aux flammes ! Aux
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