La Grande Controverse

La Grande Controverse
Chapitre 6 - Deux Héros
Dès le neuvième siècle, 1’Evangile s’était implanté en Bohême. Les saintes Ecritures
y avaient été traduites, et le culte y était célébré en langue vulgaire. Mais à mesure que la
puissance du pape grandissait, elle éclipsait la Parole de Dieu. Grégoire VII, qui avait
entrepris d’abaisser l’orgueil des rois, ne montrait pas moins d’ardeur à asservir les
peuples. Par une bulle, il interdit la célébration du culte en langue bohémienne. Le pape y
déclarait " qu’il était agréable au Dieu tout-puissant que son culte fût célébré en une
langue inconnue, et que l’inobservance de cette règle avait occasionné bien des maux et
des hérésies " . Rome jetait ainsi un épais suaire sur la Parole de Dieu et laissait les
peuples dans les ténèbres. Mais le ciel avait préparé des instruments pour perpétuer son
Eglise. Nombre de Vaudois et d’Albigeois, chassés de France et d’Italie par la
persécution, s’étaient établis en Bohême. N’osant pas prêcher ouvertement dans ce pays,
ils y avaient travaillé activement dans l’ombre, transmettant l’héritage de la vérité d’une
génération à l’autre.
D’autre part, il s’était élevé en Bohême des hommes qui stigmatisaient la corruption
de 1’Eglise et le dévergondage du peuple, et leurs protestations avaient éveillé l’attention
générale. Alarmée, la hiérarchie romaine déclencha la persécution contre les amis de
l’Evangile, qui allèrent adorer Dieu dans les forêts et sur les montagnes, où ils furent
poursuivis. Plusieurs furent mis à mort. Bientôt il fut décrété que ceux qui
abandonneraient la foi romaine seraient livrés aux flammes. Tout en donnant leur vie, ces
chrétiens comptaient sur le triomphe de leur cause. L’un d’eux, qui avait enseigné que le
salut ne s’obtient que par la foi au Sauveur crucifié, fit en mourant cette déclaration :
" La fureur des ennemis de la vérité a maintenant l’avantage sur nous, mais ce ne sera
pas toujours le cas ; il s’élèvera d’entre le peuple un homme sans épée et sans autorité
contre lequel ils ne pourront rien. " L’époque où Luther devait paraître était encore bien
éloignée ; mais une voix allait se faire entendre dont le témoignage contre Rome devait
émouvoir les peuples. D’humble origine et de condition modeste, Jean Hus avait, très tôt,
perdu son père. Sa pieuse mère, qui considérait l’instruction et la piété comme les biens
les plus précieux, s’était efforcée de les assurer à son fils. Hus put ainsi étudier à l’école
provinciale, puis il entra à l’université de Prague où, en raison de son indigence, il fut
admis à titre gratuit. Sa mère l’y accompagna ; veuve et pauvre, elle n’avait ni présents,
ni argent à lui offrir ; mais lorsqu’ils furent arrivés près de la grande ville, elle
s’agenouilla auprès de l’orphelin et invoqua sur lui la bénédiction du Père céleste. Elle se
doutait peu de quelle façon ses prières seraient exaucées.
A l’université, Hus se distingua par son inlassable application et par ses rapides
progrès, tandis que sa vie irréprochable et sa douceur lui gagnèrent l’estime de tous. Fils
dévoué de 1’Eglise de Rome, il recherchait avec ferveur les bénédictions spirituelles dont
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