La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
des insinuations et de jeter la suspicion dans les âmes candides. Tout moyen leur est bon,<br />
pour faire paraître faux et pernicieux ce qui est bon et recommandable.<br />
Mais il n’y a pas lieu de se méprendre à leur sujet : “Vous les reconnaîtrez à leurs<br />
fruits.” (Matthieu 7:16.) Il est facile de voir qui est leur père, de quel exemple ils<br />
s’inspirent, et de qui ils sont les collaborateurs, car leur travail ressemble parfaitement à<br />
celui de Satan, le grand calomniateur, “l’accusateur de nos frères” (Apocalypse 12 : 10).<br />
Pour égarer les âmes, le séducteur en chef ne manque pas d’agents prêts à répandre toutes<br />
les erreurs imaginables. Il engendre diverses hérésies adaptées au goût et aux aptitudes<br />
des personnes dont il désire consommer la ruine. Sa tactique est de faire entrer dans<br />
1’Eglise des inconvertis qui y sèmeront le doute et l’incrédulité, entravant ainsi ceux qui<br />
désirent voir progresser l’œuvre de Dieu et progresser avec elle. Des personnes qui n’ont<br />
pas une foi réelle en Dieu ou en sa Parole souscrivent à quelques principes de la vérité,<br />
passent pour chrétiennes et réussissent à faire prendre leurs erreurs pour des doctrines<br />
scripturaires.<br />
L’idée selon laquelle ce que l’on croit a peu d’importance constitue l’une des plus<br />
dangereuses séductions de Satan. Il sait que la vérité sanctifie celui qui la reçoit avec<br />
Amour ; c’est pourquoi il s’efforce constamment de la remplacer par de fausses théories,<br />
par des fables, par un autre Evangile. Dès l’origine, les serviteurs de Dieu ont dû lutter<br />
contre de faux docteurs qui étaient non seulement des hommes vicieux, mais des<br />
propagateurs d’idées fausses et dangereuses. Elie, Jérémie, Paul se dressèrent avec une<br />
fermeté inflexible contre les docteurs qui détournaient les hommes de la Parole de Dieu.<br />
Le libéralisme qui n’attache aucune importance à la pure doctrine ne trouvait pas grâce<br />
aux yeux de ces saints champions de la vérité.<br />
Les interprétations vagues et fantaisistes des Ecritures, les nombreuses théories<br />
contradictoires qui ont cours dans le monde chrétien et jettent la confusion dans les<br />
esprits, sont l’œuvre de notre grand adversaire. <strong>La</strong> discorde et les divisions qui séparent<br />
les églises chrétiennes sont dues en grande partie à la coutume de tordre les Ecritures<br />
pour y trouver des arguments destinés à étayer quelque théorie favorite. Au lieu d’étudier<br />
la Parole de Dieu avec soin et humilité pour y chercher la connaissance de la volonté de<br />
son auteur, beaucoup de gens n’y cherchent que des choses bizarres ou originales. Pour<br />
soutenir des doctrines erronées ou des pratiques non chrétiennes, ils prennent des<br />
passages de 1’Ecriture détachés de leur contexte en se bornant parfois à en citer un demiverset,<br />
alors que la suite du texte donnerait une tout autre idée. Imitant la ruse du serpent,<br />
ils se retranchent derrière des déclarations décousues qui semblent confirmer leurs<br />
prétentions charnelles. Plusieurs tordent ainsi volontairement la Parole de Dieu. D’autres,<br />
qui sont doués d’une vive imagination, s’emparent des figures et des images de la Bible<br />
et les interprètent à leur fantaisie sans se mettre en peine du fait que 1’Ecriture est son<br />
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