La Grande Controverse

La Grande Controverse
mondains sont reçus dans l'Eglise, et les péchés à la mode sont recouverts du manteau de
la piété. Parlant de l'attitude actuelle vis-à-vis du monde de gens faisant profession de
christianisme, un des journaux politiques les plus répandus disait : " L'Eglise a cédé
insensiblement à l'esprit du jour, et a adapté les formes de son culte aux besoins du
temps. ... Elle s'empare en effet de tout ce qui peut rendre la religion attrayante." D'un
autre côté, un correspondant de l'Indépendant de New-York parle ainsi du méthodisme
actuel : " La ligne de séparation entre les gens pieux et les irréligieux s'efface dans une
demi-obscurité, et des hommes des deux partis travaillent avec zèle à faire disparaître
toute différence entre leurs manières d'agir et leurs plaisirs. ... La popularité de la religion
tend fortement à augmenter le nombre de ceux qui voudraient s'en assurer les bienfaits
sans en remplir honnêtement les devoirs."
Howard Crosby dit : " Aujourd'hui, l'Eglise de Dieu fait la cour au monde. Ses
membres essaient de l'abaisser au niveau des impies. Les bals, les théâtres, l'art
impudique, le luxe social avec sa morale relachée, font leur entrée dans l'enceinte sacrée
de l'église. Pour expier toute cette mondanité, les chrétiens font leurs carêmes et leurs
Pâques, et ornent magnifiquement leurs églises. C'est l'ancienne ruse de Satan. L'Eglise
juive est allée échouer sur cet écueil, l'Eglise romaine fit naufrage de la même manière, et
le même sort est réservé à l' Eglise protestante." Dans ce flux de mondanité et de
recherche du plaisir, l'esprit de renoncement et de sacrifice pour l'amour de Christ a
presque entièrement disparu. " Quelques-uns des hommes et des femmes qui sont
maintenant membres actifs de nos Eglises, avaient appris, étant enfants, à faire des
sacrifices pour contribuer de leurs biens à l'avancement de la cause de Christ. Mais
aujourd'hui, a-t-on besoin de fonds [...] il ne faut demander à personne de donner. Oh !
non ; qu'on fasse une vente, une loterie, ou quelque festin, quelque chose qui amuse!"
Le gouverneur Washburn du Wisconsin déclarait dans sa proclamation annuelle que "
les ventes d'églises, les loteries de bienfaisance, les loteries-concerts organisées dans des
buts charitables et autres, les lots et sachets de hasard, les faveurs aux écoles du dimanche
et autres, par billets tirés, sont des pépinières du crime. Pour autant qu'ils promettent des
avantages gratuits, ce sont réellement des jeux de hasard. L'esprit pernicieux du jeu est
ainsi provoqué, attisé et entretenu par ces moyens, à un degré que les honnêtes citoyens
comprennent peu. Sans ces excitations, les lois répressives du jeu seraient moins violées
et plus facilement appliquées. On ne devrait, déclare-t-il, plus permettre ces pratiques qui
corrompent la jeunesse. "
L'esprit de conformité au monde envahit toutes les Eglises de la chrétienté. Robert
Atkins, dans un sermon qu'il prêcha à Londres, fait un sombre tableau du déclin spirituel
qu'on remarque en Angleterre. " Les hommes vraiment justes diminuent sur la terre, et
personne ne s'en inquiète. Les hommes qui, de nos jours, font profession de religion, dans
chaque Eglise, sont amis du monde. Ils imitent le monde, ils sont amateurs de leurs aises,
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