La Grande Controverse

La Grande Controverse
de fuyards furent massacrés par l’armée hussite, et un immense butin resta aux mains des
vainqueurs.
Quelques années plus tard, un nouveau pape donna une nouvelle croisade. Comme
pour la campagne précédente, on recruta des hommes et des fonds dans toute l’Europe.
De grands avantages étaient offerts à ceux qui s’enrôlaient dans cette périlleuse
entreprise. Tout croisé recevait l’assurance de l’impunité des crimes les plus odieux. On
promettait à ceux qui tomberaient sur le champ de bataille une belle récompense dans le
ciel, et aux survivants des richesses et des honneurs. Encore une fois, une grande armée
franchit la frontière et entra en Bohême. Les hussites se retirèrent devant elle, attirant
ainsi les envahisseurs à l’intérieur du pays et leur laissant croire qu’ils avaient déjà la
victoire. Mais l’armée de Procopius fit volte-face, et s’apprêta à livrer bataille aux forces
ennemies. S’apercevant seulement alors de leur erreur, les croisés restèrent dans leur
camp, attendant l’attaque. Lorsqu’ils apprirent que l’armée hussite approchait, et avant
même qu’elle fût en vue, les croisés, saisis de panique, lâchèrent pied. Princes, généraux
et soldats, jetant leurs armures, s’enfuirent dans toutes les directions. Le légat du pape,
chef de l’expédition, s’efforça de rallier ses troupes terrifiées. Il fut lui-même entraîné par
la vague des fugitifs. La déroute fut complète, et un immense butin resta de nouveau
entre les mains des vainqueurs.
Ainsi, à deux reprises une armée brave et aguerrie, envoyée par les plus puissantes
nations d’Europe, avait fui sans tirer l’épée devant une faible et petite phalange. Ces
terreurs surnaturelles des envahisseurs révélaient une manifestation de la puissance
divine. Celui qui avait précipité l’armée de Pharaon dans la mer Rouge, mis en fuite les
troupes de Madian devant Gédéon et ses trois cents hommes, et détruit en une nuit les
forces de l’orgueilleux Assyrien, avait de nouveau étendu sa main pour abattre la
puissance de l’oppresseur. " Alors ils trembleront d’épouvante, sans qu’il y ait sujet
d’épouvante ; Dieu dispersera les os de ceux qui campent contre toi ; tu les confondras,
car Dieu les a rejetés. " (Psaume 53 : 3.)
Désespérant de vaincre par la force, les chefs de 1’Eglise eurent recours à la
diplomatie. On proposa un compromis qui, tout en concédant apparemment aux hussites
la liberté de conscience, les livrait au pouvoir de la papauté. Les Bohémiens mirent quatre
conditions à la paix avec Rome : la libre prédication de la Parole de Dieu et l’usage de
leur langue maternelle dans le culte ; la communion sous les deux espèces pour toute la
congrégation; l’exclusion du clergé de toutes fonctions administratives et
gouvernementales ; enfin, en cas de crime, clercs et laïques devaient tous relever des
mêmes tribunaux. Le clergé finit par " souscrire aux quatre conditions des hussites, mais
en déclarant que le droit de les définir et d’en déterminer le sens exact serait l’affaire du
concile, c’est-à-dire du pape et de l’empereur " . (Wylie, liv. III, Chap. XVIII.) C’est sur
cette base qu’un traité fut conclu ; Rome obtenait ainsi par dissimulation et par fraude ce
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