La Grande Controverse

La Grande Controverse
que je l'adresse à des enfants. Je désirais être écouté, et j'ai craint de ne l'être pas si je
m'adressais d'abord aux grands. "
" Si j'allais réclamer leur temps et leur peine, ils tourneraient le dos. Je vais donc aux
plus jeunes, les aînés viendront autour. Je me fais devant eux un auditoire d'enfants. Mais
si le groupe grossit, si l'on voit qu'il écoute, qu'il apprécie, je suis sûr d'avoir bientôt un
second cercle, et qu'à leur tour les grands reconnaîtront qu'il vaut la peine de s'asseoir et
d'étudier. Quand cela sera fait, la cause sera gagnée." -L. Gaussen, Daniel le prophète,
Vol. 2, préface. Cet essai réussit. Quoiqu'il s'adressât aux enfants, des adultes vinrent
l'écouter. Les galeries de son église se remplissaient d'un auditoire attentif, dans lequel se
trouvaient des hommes influents, des savants, et des étrangers qui étaient de passage à
Genève. De cette façon, le message fut porté dans d'autres pays. Encouragé par ce succès,
Gaussen publia ses leçons dans l'espoir de provoquer l'étude des livres prophétiques dans
les Eglises de langue française. " Publier des instructions données à des enfants sur
Daniel le prophète, dit-il, c'est dire aux adultes qui trop souvent négligent de tels livres
sous le vain prétexte de leur obscurité : Comment seraient-ils obscurs, puisque vos
enfants les comprennent ? J'avais profondément à cœur , ajoute-t-il, de rendre populaire
dans nos troupeaux, s'il m'était possible, la connaissance des prophéties. Il n'est pas
d'étude, en effet, qui me semble répondre mieux aux besoins du moment. C'est par là qu'il
faut nous préparer pour la tribulation prochaine, veiller et attendre Jésus-Christ."
Quoique l'un des prédicateurs les plus aimés de Genève, et l'un des plus distingués des
pays de langue française, il fut révoqué comme pasteur de l'Eglise nationale. Le principal
grief allégué contre lui était qu'il se servait de la Bible pour l'enseignement des jeunes, et
non du catéchisme officiel, un manuel fade, rationaliste, et presque dénué de toute
expression de foi. Appelé plus tard à occuper une chaire de professeur de théologie, il
poursuivait chaque dimanche son œuvre de catéchiste, parlant aux enfants des Ecritures
et les instruisant dans la Parole. Ses ouvrages sur les prophéties provoquèrent un grand
intérêt. Comme professeur, écrivain et catéchiste, son occupation favorite, il continua
d'exercer pendant bien des années une grande influence, et appela l'attention de bien des
chrétiens sur l'étude des prophéties qui montrent que la venue du Seigneur est proche.
Le message de la venue de Christ fut aussi proclamé en Scandinavie et reçu un accueil
favorable dans tout le pays. Un certain nombre de chrétiens sortirent de leur funeste
sécurité pour confesser et délaisser leurs péchés par amour pour Christ. Mais le clergé de
l'Eglise nationale s'opposa au mouvement, et, à son instigation, on jeta en prison quelques
prédicateurs du message. En maints endroits, où les hérauts de la prochaine venue de
Christ furent ainsi réduits au silence, il plut à Dieu de faire annoncer le message, d'une
manière miraculeuse, par de petits enfants. Comme ils n'avaient pas atteint l'âge de la
majorité, la loi ne pouvait les empêcher de parler. On les laissa donc faire sans les
inquiéter. Le mouvement se produisit principalement dans les classes laborieuses , et ce
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