La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
Babylone est " la grande ville qui règne sur les rois de la terre." Apocalypse 17 : 18. <strong>La</strong><br />
puissance qui tint pendant tant de siècles sous son sceptre despotique tous les monarques<br />
de la chrétienté, n'est autre que Rome.<br />
<strong>La</strong> pourpre et l'écarlate, l'or, les pierres précieuses et les perles, dépeignent d’une<br />
manière saisissante la magnificence et la pompe plus que royales, qu’affecte la superbe<br />
curie romaine. En outre, il ne pourrait être dit d'aucune autre puissance qu'elle est ivre du<br />
sang des saints qu'à propos que de cette Eglise qui a si cruellement persécuté les disciples<br />
de Christ. Babylone est aussi accusée du péché d'avoir entretenu des rapports illicites<br />
avec les " rois de la terre ". Ce fut par son éloignement du Seigneur et son alliance avec<br />
les païens que l'Eglise juive se prostitua. Rome, de même, se corrompit en recherchant<br />
l'appui des puissances de ce monde, et subit en conséquence la même condamnation. Il<br />
est dit que Babylone est la " mère des prostituées ". Ses filles doivent symboliser d'autres<br />
Eglises qui sont attachées à ses doctrines et à ses traditions, et qui suivent son exemple,<br />
sacrifiant la vérité et l'approbation de Dieu, pour s'allier illicitement avec le monde. Le<br />
message d'Apocalypse 14, annonçant la chute de Babylone, doit s'appliquer à des<br />
communautés religieuses autrefois pures et qui se sont corrompues.<br />
Puisque ce message succède à la proclamation de l'approche du jugement, il doit être<br />
prêché dans les derniers jours. Il ne peut donc pas s'appliquer à l'Eglise romaine, car cette<br />
Eglise est déchue depuis bien des siècles. Bien plus, dans le dix-huitième chapitre de<br />
l'Apocalypse, dans un message encore à venir maintenant, le peuple de Dieu est appelé à<br />
sortir de Babylone. Suivant ce, passage, bien des enfants de Dieu se trouvent dans<br />
Babylone. Et dans quelles communautés religieuses doit-on trouver la plus grande partie<br />
des enfants de Dieu ? C'est certainement dans les diverses Eglises qui professent la foi<br />
protestante. Au temps de leur fondation ces Eglises se déclarèrent hardiment pour Dieu et<br />
la vérité, et la bénédiction de Dieu reposait sur elles. Le monde incrédule fut lui-même<br />
forcé de reconnaître les heureux résultats provenant de l'adoption des principes de l'<br />
Evangile. Comme L’Éternel le dit à Israêl par son prophète " Ta renommée se répandit<br />
parmi les nations à cause de ta beauté, parce qu'elle était parfaite, à cause de ma gloire<br />
que j'avais mise sur toi, dit le Seigneur, L’Éternel." Mais elles tombèrent par le même<br />
désir qui attira sur Israêl la malédiction de Dieu et qui fut la cause de sa ruine, le désir<br />
d'imiter les pratiques et de rechercher l'amitié des impies. " Mais tu t'es confiée en ta<br />
beauté, et tu t'es prostituée à cause de ta renommée. Maintes Eglises protestantes suivent<br />
l'exemple de Rome par leurs rapports impies avec les rois de la terre".<br />
Il en est ainsi des Eglises d'Etat, cherchant la faveur du monde dans leurs relations<br />
avec les gouvernements séculiers et d'autres dénominations. Aussi le terme Babylone,<br />
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