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La Grande Controverse

“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...

“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...

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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />

encore leur foi au second avènement. Leur seul soulagement, quant à ce qui se rattachait<br />

à leur vraie position, fut la lumière qui attira leurs pensées sur le sanctuaire céleste.<br />

Quelques-uns abandonnèrent leur foi en leur précédente computation des périodes<br />

prophétiques, et attribuèrent à des forces humaines ou sataniques la puissante influence<br />

du Saint-Esprit qui avait accompagné le mouvement adventiste. Une autre catégorie de<br />

personnes crurent fermement que le Seigneur les avait dirigées dans leur expérience<br />

passée, et comme elles attendaient, veillaient et priaient, pour connaître la volonté de<br />

Dieu, elles virent que leur auguste Souverain Sacrificateur avait commencé une autre<br />

œuvre sacerdotale, et, le suivant par la foi, elles furent amenées à comprendre aussi<br />

l'œuvre finale de l'Eglise. Elles eurent une intelligence plus claire du premier et du<br />

deuxième message, et furent préparées à recevoir et à prêcher au monde l'avertissement<br />

du message du troisième ange d'Apocalypse 14.<br />

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