La Grande Controverse

La Grande Controverse
Bien que Miller attirât des foules d’auditeurs intelligents et attentifs, son nom était
rarement mentionné par la presse religieuse, sauf pour le tourner en dérision et mettre les
lecteurs en garde contre lui. Enhardis par l’attitude des conducteurs religieux, les
indifférents et les impies recouraient à des épithètes injurieuses et à de vulgaires quolibets
pour attirer le mépris sur sa personne et sur son œuvre. Ce vieillard à cheveux blancs, qui
avait quitté une demeure confortable pour aller de ville en ville annoncer le fait solennel
de la proximité du jugement, était dénoncé comme un fanatique, un menteur, un
imposteur. Le ridicule, le dédain et le mensonge, qu’on accumulait sur la tête de Miller
provoquèrent parfois des protestations indignées de la part de la presse quotidienne. "
Traiter avec légèreté et en termes irrévérencieux un sujet d’une telle majesté et aux
conséquences incalculables " , disaient des mondains, " ce n’est pas seulement bafouer les
sentiments de ses propagateurs, c’est tourner en dérision le jour du jugement, se moquer
de la Divinité elle-même et anéantir les terreurs de son tribunal. " (Bliss, Ouv. cité, p.
183)
L’instigateur de tout mal ne s’efforçait pas seulement de neutraliser l’effet du message
adventiste, mais de détruire le messager lui-même. Miller appliquait le tranchant de
1’Ecriture au cœur de ses auditeurs, censurant leurs péchés et troublant leur paix ; ses
paroles claires et pénétrantes provoquaient leur colère. Des gens sans aveu résolurent un
jour de le tuer à la sortie d’une réunion. Mais, dans la foule, il y avait des anges ; l’un
d’eux, qui avait revêtu une forme humaine, prit le serviteur de Dieu par le bras, et
l’emmena sain et sauf loin de la populace irritée. La tâche de Miller n’était pas achevée ;
Satan et ses émissaires furent désappointés.
En dépit de toute opposition, l’intérêt éveillé par le message du retour du Christ allait
croissant. Les auditeurs ne se comptèrent plus par vingtaines ou par centaines, mais par
milliers. Après les réunions, les églises avaient enregistré un grand nombre de nouveaux
membres ; mais ces néophytes ne tardèrent pas à être eux-mêmes en butte à l’opposition.
Les églises commencèrent à prendre à leur égard des mesures disciplinaires. Miller
adressa alors une lettre ouverte aux chrétiens de toutes les confessions, les mettant en
demeure, si ses enseignements étaient erronés, de le lui prouver par les Ecritures.
"Que croyons-nous, disait-il, que nous n’ayons pas tiré directement de la Parole de
Dieu que vous reconnaissez vous-mêmes comme unique règle de foi et de vie ? Que
faisons-nous qui mérite une si violente condamnation de la part des Eglises et de la
presse, et qui vous autorise à nous exclure de votre communion?... Si nous sommes sur
une mauvaise voie, je vous supplie de nous dire en quoi nous avons tort. Montrez-nous
par la Parole de Dieu quelle est notre erreur. Vous nous avez assez abreuvés de ridicule ;
jamais cela ne nous convaincra que nous faisons fausse route ; seule la Parole de Dieu
pourra changer notre manière de voir, car c’est avec calme et avec prière, en nous basant
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