La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
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<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
L’Éternel : Toute la terre sera dévastée ; mais je ne ferai pas une entière destruction. ”<br />
(Jérémie 4 : 23-27, trad.littérale.)<br />
C’est là que Satan résidera pendant mille ans avec ses anges. Confiné à cette terre, il<br />
n’aura pas accès à d’autres mondes pour tenter et harceler des êtres qui ne sont pas<br />
tombés. C’est dans ce sens qu’il est enchaîné : il n’a personne sur qui il puisse exercer sa<br />
puissance. Il est totalement incapable de poursuivre l’œuvre de séduction qui a fait ses<br />
délices durant tant de siècles. Contemplant prophétiquement le jour de la défaite de<br />
Satan, le prophète Esaïe s’écrie : “Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l’aurore !<br />
Tu es abattu à terre, toi, le vainqueur des nations ! Tu disais en ton cœur : Je monterai au<br />
ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; ...je serai semblable au Très-<br />
Haut. Mais tu as été précipité dans le séjour des morts, dans les profondeurs de la fosse !<br />
Ceux qui te voient fixent sur toi leurs regards, ils te considèrent attentivement : Est-ce là<br />
cet homme qui faisait trembler la terre, qui ébranlait les royaumes, qui réduisait le monde<br />
en désert, qui ravageait les villes, et ne relâchait point ses prisonniers ? ” (Esaïe 14 : 12-<br />
27.)<br />
Pendant six mille ans, Satan a fait trembler la terre. Il a réduit le monde en un désert et<br />
en a détruit les villes, ne relâchant jamais ses prisonniers. Pendant six mille ans, sa prison<br />
a reçu les enfants de Dieu, et il les retiendrait captifs à jamais si Jésus-Christ n’avait pas<br />
rompu leurs chaînes et ne leur avait rendu la liberté. Les méchants eux-mêmes sont<br />
maintenant à l’abri des entreprises de l’adversaire. Seul avec ses mauvais anges, Satan<br />
peut constater les effets de la malédiction du péché.”Tous les rois des nations, oui, tous,<br />
reposent avec honneur, chacun dans son tombeau. Mais toi, tu as été jeté loin de ton<br />
sépulcre, comme un rameau qu’on dédaigne. ... Tu n’es pas réuni à eux dans le sépulcre,<br />
car tu as détruit ton pays, tu as fait périr ton peuple ! ” (Esaïe 14 : 18-20.)<br />
Pendant mille ans, parcourant la terre en tous sens, Satan pourra y constater les<br />
conséquences de sa révolte contre la loi de Dieu. Durant ce temps, sa souffrance est<br />
cuisante. Depuis la chute, son activité dévorante ne lui a jamais laissé le loisir de la<br />
réflexion. Maintenant, privé de sa puissance, il peut envisager le rôle qu’il a joué depuis<br />
le début de sa rébellion contre le gouvernement du ciel, et attendre avec effroi le jour où<br />
il devra souffrir pour tout le mal dont il est l’auteur. <strong>La</strong> captivité de Satan sera pour le<br />
peuple de Dieu un sujet de joie et d’allégresse. Le prophète écrit : “Quand L’Éternel<br />
t’aura donné du repos, après tes fatigues et tes agitations, et après la dure servitude qui te<br />
fut imposée, alors tu prononceras ce chant sur le roi de Babylone [qui représente ici<br />
Satan], et tu diras : Eh quoi ! le tyran n’est plus ! L’oppression a cessé ! L’Éternel a brisé<br />
le bâton des méchants, la verge des dominateurs. Celui qui dans sa fureur frappait les<br />
peuples, par des coups sans relâche, celui qui dans sa colère subjuguait les nations, est<br />
poursuivi sans ménagement. ” (Esaïe 14 : 3-6.)<br />
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