La Grande Controverse

La Grande Controverse
se tromper. Celui qui bâtit sur ce fondement résistera à toutes les puissances de l’enfer,
tandis que toutes les vanités humaines qu’on lui oppose tomberont devant la face de
Dieu.
" Voilà pourquoi nous rejetons le joug qu’on nous impose… En même temps, nous
nous flattons que sa Majesté impériale se comportera à notre égard comme un prince
chrétien qui aime Dieu par-dessus toutes choses ; et nous nous déclarons prêts à lui
rendre, ainsi qu’à vous tous, gracieux seigneurs, toute l’affection et toute l’obéissance qui
sont notre juste et légitime devoir. "
Cette lecture produisit une vive impression sur la diète. La hardiesse des protestataires
étonna et alarma la majorité. L’avenir leur apparut sombre et orageux. Les dissensions,
les conflits et l’effusion de sang paraissaient inévitables. Les réformateurs, au contraire,
certains de la justice de leur cause, et se reposant sur le bras du Tout-Puissant, étaient
remplis d’un courage inébranlable. "Les principes contenus dans cette célèbre
Protestation… constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux
abus de l’homme dans les choses de la foi : l’intrusion du magistrat civil et l’autorité
arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du
magistrat, le pouvoir de la conscience ; et en face du clergé, l’autorité de la Parole de
Dieu. D’abord, il récuse le pouvoir civil dans les choses divines et dit, comme les apôtres
et les prophètes : Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Sans porter atteinte à la
couronne de Charles Quint, il maintient la couronne de Jésus-Christ. Mais il va plus loin:
il établit que tout enseignement humain doit être subordonné aux oracles de Dieu. " Les
protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi,
mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité ; et ils
contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de
Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement
le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience.
Cette déclaration, bientôt gravée dans des milliers de mémoires, fut enregistrée dans
les livres du ciel, d’où aucun effort humain ne pouvait l’effacer. Toute l’Allemagne
évangélique adopta la protestation comme l’expression de sa foi. Dans ce manifeste,
chacun voyait le présage d’une ère nouvelle et meilleure. L’un des princes dit aux
signataires de Spire : " Que le Dieu tout-puissant qui vous a fait la grâce de le confesser
publiquement, librement et sans aucune crainte vous conserve dans cette fermeté
chrétienne jusqu’au jour de l’éternité. "
Si, après avoir obtenu un certain succès, la Réforme avait consenti à temporiser pour
obtenir la faveur du monde, elle eût été infidèle à Dieu et à elle-même, et eût ainsi
préparé sa ruine. L’histoire de ces nobles réformateurs contient un enseignement pour
tous les siècles à venir. La tactique de Satan contre Dieu et contre sa Parole n’a pas
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