La Grande Controverse

La Grande Controverse
à laquelle on peut s’attendre à la chute de l’empire ottoman à Constantinople. Or, je crois
que ce Sera réellement le cas. " ( Josiah Litch, dans les Signs of the Tintes and Expositor
of Prophecy, ler août 1840. Le neuvième chapitre de l’Apocalypse donne à la cinquième
trompette une durée de cinq mois ou 150 jours, et à la sixième, une durée de 391 jours et
une demi-heure. Ces deux périodes — selon la régie d’un jour pour un an — représentent
respectivement 150 ans et 391 ans et 15 jours.)
A l’époque spécifiée, la Turquie, par ses ambassadeurs, acceptait la protection des
puissances européennes, et se plaçait ainsi sous la tutelle des nations chrétiennes. Cet
événement accomplissait exactement la prédiction. Quand la chose fut connue, des foules
furent convaincues de l’exactitude des principes d’interprétation adoptés par Miller et ses
collaborateurs, ce qui donna au mouvement adventiste une impulsion merveilleuse. Des
hommes instruits et influents s’unirent à Miller pbur prêcher et publier ses convictions.
Aussi, de 1840 à 1844, l’œuvre fit-elle de rapides progrès.
Aux remarquables facultés intellectuelles de William Miller; facultés fortifiées par la
méditation et l’étude, s’ajoutait la sagesse d’en haut, à laquelle il puisait constamment. Sa
valeur morale ne pouvait, que s’imposer à l’estime et au respect de tous ceux qui savaient
apprécier la probité de sa vie et l’excellence de son caractère. Unissant la bonté et
l’humilité chrétienne à la douceur, il était prévenant et affable envers chacun, prêt à
écouter les opinions adverses et à en peser les arguments. Sans vivacité ni impatience, il
soumettait toutes les théories et toutes les doctrines à l’épreuve de la Parole de Dieu, et
son raisonnement sain, joint à une connaissance approfondie des Ecritures, le rendait
capable de réfuter l’erreur et de démasquer la fraude. Mais ce ne fut pas sans une violente
opposition qu’il poursuivit sa tâche. Comme tous les ,réformateurs religieux, il vit les
vérités qu’il annonçait repoussées par les ministres populaires. Faute de pouvoir soutenir
leurs positions par les Ecritures, ils en appelaient aux doctrines des hommes et à la
tradition des Pères. Alors que les prédicateurs du retour du Christ ne reconnaissaient
comme seule autorité que "1’Ecriture et 1’Ecriture seule," ils avaient recours au ridicule
et à la moquerie, prodiguant leur temps, leur argent et leur énergie pour décrier des gens
dont le seul crime était d’attendre avec joie le retour du Sauveur, de s’efforcer de vivre
saintement et d’exhorter leur entourage à se préparer à la rencontre de leur Dieu.
De grands efforts étaient tentés pour détourner l’attention du public de la question de
l’avènement du Seigneur. On faisait passer pour un péché, pour une action répréhensible
le fait d’étudier les prophéties relatives à la fin du monde, ne craignant pas de saper ainsi
la foi en la Parole de Dieu. L’enseignement des prédicateurs populaires faisait des
incrédules, et beaucoup de gens en prenaient occasion pour marcher selon leurs
convoitises charnelles, résultat que les auteurs du mal mettaient sur le compte des
adventistes. (Du latin adventus, arrivée.)
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