La Grande Controverse

La Grande Controverse
navire, l’inondèrent et mirent en pièces la grande voile. Un cri de détresse s’échappa de
bien des poitrines. Les Moraves seuls ne parurent pas émus ; ils n’interrompirent pas
même le chant du Psaume qu’ils avaient commencé. Je demandai plus tard à l’un d’eux :
,,N’étiez-vous donc pas effrayés ?" Il me répondit : "Grâce à Dieu, non." — ,,Mais vos
femmes et vos enfants n’avaient-ils pas peur ?" ,,Non, reprit-il simplement ; nos femmes
et nos enfants n’ont pas peur de mourir. (M. Lelièvre, John Wesley – 4e éd.- p. 72, 73.)
Arrivé à Savannah, Jean Wesley, lors d’un court séjour au milieu des Moraves, fut
vivement impressionné par leur vie chrétienne. Il exprime en ces termes le contraste
frappant d’un de leurs cultes avec le vain formalisme des églises d’Angleterre : “La
grande simplicité et la solennité de cette scène me transportèrent dix-sept siècles en
arrière, au milieu d’une des assemblées présidées par Paul, le faiseur de tentes, ou Pierre,
le pêcheur : assemblée sans apparat, mais animée par une démonstration d’esprit et de
puissance.”(Id., p. 75.)
De retour en Angleterre, Wesley parvint, sous la direction d’un prédicateur morave, à
une claire intelligence de la foi qui sauve. Il comprit que, pour obtenir le salut, il faut
renoncer à ses propres œuvres et s’en remettre entièrement à “l’agneau de Dieu qui ôte le
péché du monde.”Lors d’une réunion de la société morave de Londres, on lut une page de
Luther sur le changement que l’Esprit de Dieu opère dans le cœur du croyant. Cette
lecture engendra la foi dans le cœur de Wesley.”Je sentis, dit-il, que mon cœur se
réchauffait étrangement. J’eus la sensation que je me confiais en Jésus, en Jésus seul pour
mon salut ; et je reçus l’assurance qu’il m’avait enlevé mes péchés, oui, les miens, et
qu’il me sauvait de la loi du péché et de la mort.”(Id., p. 87.)
Il venait de passer de longues et mornes années de luttes, de privations volontaires et
de remords dans le seul dessein de trouver la paix de Dieu ; et maintenant, il l’avait
trouvée ; il venait de découvrir que cette grâce, qu’il avait en vain demandée aux prières,
aux aumônes et aux actes d’abnégation, est un pur don accordé “sans argent et sans aucun
prix “! Quand il fut affermi dans la foi en Jésus-Christ, Wesley conçut l’ardent désir de
répandre en tous lieux le glorieux Evangile de la grâce gratuite de Dieu.”Je considère le
monde entier comme ma paroisse, par quoi je veux dire que partout où je me trouve, je
considère que j’ai le droit et le devoir strict d’annoncer la bonne nouvelle du salut à tous
ceux qui veulent m’entendre.”(Id., p. 118.)
Il persévéra dans sa vie de frugalité et de renoncement, où il ne voyait plus la
condition, mais la conséquence de sa foi ; non la racine, mais le fruit de la sainteté. La
grâce de Dieu en Jésus-Christ est le fondement des espérances du chrétien, et cette grâce
se manifeste par l’obéissance. Wesley consacra sa vie à la proclamation des grandes
vérités qu’il avait reçues : la justification par la foi au sang expiatoire du Sauveur et la
puissance régénératrice du Saint-Esprit dans le cœur , vérités dont le fruit est une vie
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