La Grande Controverse

La Grande Controverse
Ainsi mouraient les fidèles témoins du Dieu vivant. Mais la lumière des vérités qu’ils
avaient proclamées — leur héroïque exemple — ne pouvait être éteinte. Pas plus qu’il ne
leur était possible d’empêcher le soleil de poursuivre sa course, les hommes ne pouvaient
arrêter l’aurore qui commençait à poindre sur le monde.
L’exécution de Hus avait soulevé en Bohême une vague d’indignation et d’horreur.
Toute la nation avait le sentiment qu’il avait été victime de la malignité des prêtres et de
la trahison de l’empereur. On le tenait pour un fidèle témoin de la vérité ; le concile qui
avait décrété sa mort fut accusé de meurtre ; sa doctrine attirait maintenant plus que
jamais l’attention. L’édit papal avait condamné au feu les écrits de Wiclef. Mais ceux qui
avaient échappé à la destruction étaient retirés de leurs cachettes et comparés avec les
Ecritures ou avec les fragments du saint Livre que l’on pouvait se procurer ; et ainsi
plusieurs étaient amenés à la foi réformée.
Les meurtriers de Hus n’assistèrent pas les bras croisés au triomphe de sa cause. Le
pape et l’empereur unirent leurs forces pour écraser le mouvement, et les armées de
Sigismond se ruèrent sur la Bohême. Mais un libérateur parut. Ziska, chef des
Bohémiens, qui fut frappé de cécité peu après l’ouverture des hostilités, était l’un des plus
grands capitaines de son siècle. Comptant sur l’assistance de Dieu et la justice de sa
cause, ce peuple résista aux plus puissantes armées dirigées contre lui. A plusieurs
reprises, l’empereur envahit la Bohême avec de nouvelles troupes, mais pour se faire
battre à plate couture. Les hussites s’étaient élevés au-dessus de la crainte de la mort, et
rien ne pouvait leur résister. Quelques années plus tard, le brave Ziska mourut et fut
remplacé par Procopius, capitaine également brave et habile, et, sous certains rapports,
supérieur au premier.
Apprenant la mort du général aveugle, les ennemis des Bohémiens jugèrent le
moment propice pour regagner tout le terrain perdu. Le pape proclama une croisade
contre les hussites et, derechef, une immense armée envahit la Bohême, mais pour aller,
une fois de plus, au-devant d’une sanglante défaite. Une nouvelle croisade fut organisée.
On leva des hommes et on se procura de l’argent, des armes et des munitions dans toutes
les parties de l’Europe. Des multitudes vinrent se ranger sous les étendards du pape avec
la certitude d’écraser enfin ce peuple d’hérétiques. Confiants en la victoire, les
envahisseurs pénétrèrent en Bohême. Le peuple courut aux armes pour les repousser. Les
deux armées se rapprochèrent l’une de l’autre jusqu’à ce que, seule, une rivière les
séparât. " Les croisés étaient de beaucoup supérieurs en nombre ; mais au lieu de franchir
le cours d’eau, et d’engager la bataille avec ces hussites qu’ils venaient combattre de si
loin, ils se contentèrent de les contempler en silence. " (Wylie, liv. III, Chap. XVII.)
Soudain, ils furent pris d’une mystérieuse panique. Sans coup férir, cette puissante armée
se débanda et se dispersa, comme frappée par une puissance invisible. Un grand nombre
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