La Grande Controverse
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
“Rejetons cet arrêté, dirent les princes ; dans les questions de conscience, la majorité n’a aucun pouvoir.” Protéger la liberté de conscience, voilà le devoir de l’Etat et la limite de son autorité en matière religieuse. Tout gouvernement civil qui, aujourd’hui, tente de régler ou d’imposer des observances religieuses abolit le principe pour lequel beaucoup des personnes ont si noblement combattu … “Les principes contenus dans cette célèbre Protestation... constituent l’essence même du protestantisme. Elle s’élève contre deux abus de l’homme dans les choses de la foi: l’intrusion du magistrat civil et l’autorité arbitraire du clergé. A la place de ces deux abus, le protestantisme établit, en face du magistrat, le pouvoir de la conscience … Les protestataires ne prétendaient pas seulement au droit de croire et de pratiquer leur foi, mais aussi à celui d’exprimer librement ce qu’ils estimaient être la vérité; et ils contestaient aux prêtres et aux magistrats le droit de les en priver. La protestation de Spire s’élevait solennellement contre l’intolérance religieuse et affirmait catégoriquement le droit de tout homme à servir Dieu selon sa conscience...
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
<strong>La</strong> <strong>Grande</strong> <strong>Controverse</strong><br />
ignorance chez un homme qui professait enseigner la Bible. l lui dit alors qu'il croyait, sur<br />
la foi des prophéties, que Christ viendrait vers 1844. <strong>La</strong> doctrine de la prochaine venue de<br />
Christ se fit déjà entendre en Angleterre, vers l'année 1826. Mais le mouvement ne s'y<br />
accentua pas d'une manière aussi extraordinaire qu'en Amérique. On n'y enseigna pas<br />
alors d'une manière aussi générale le temps exact de cet avènement, mais on proclama<br />
partout la solennelle vérité de la prochaine venue de Christ en puissance et en gloire. Et<br />
cela ne se fit pas seulement parmi les dissidents et les non-conformistes. Un écrivain<br />
anglais, Mourant Brock, dit qu'environ sept cents ministres de l'Eglise d'Angleterre<br />
prêchaient cet " évangile du royaume ". Le message désignant l'année 1844 comme le<br />
temps de la venue du Seigneur, fut aussi proclamé en <strong>Grande</strong>-Bretagne. Des publications<br />
adventistes, venant des Etats-Unis, y furent répandues partout. Des livres et des journaux<br />
traitant ce sujet furent publiés en Angleterre. Et en 1842, Robert Winter, chrétien<br />
d'origine anglaise qui avait adopté la foi adventiste en Amérique, retourna dans son pays<br />
natal pour y annoncer la venue du Seigneur. Plusieurs autres se joignirent à lui, et le<br />
message du jugement fut proclamé dans diverses parties de l'Angleterre.<br />
En Amérique du Sud, au milieu de la barbarie et des intrigues des prêtres, <strong>La</strong>cunza,<br />
jésuite espagnol, porta son attention sur les Ecritures, et adopta ainsi la croyance à la<br />
venue imminente de Christ. Poussé à prêcher l'avertissement et désirant pourtant<br />
échapper aux censures de Rome, il publia ses vues sous le pseudonyme de " Rabbi Ben-<br />
Israel ", se donnant pour un Juif converti. <strong>La</strong>cunza vivait au dix-huitième siècle, mais ce<br />
fut vers 1825 que son livre, étant parvenu à Londres, fut traduit en anglais. Cette<br />
publication augmenta l'intérêt déjà éveillé en Angleterre sur le sujet du second<br />
avènement.<br />
En Allemagne, cette doctrine avait été enseignée au dix-huitième siècle par Bengel,<br />
ministre de l'Eglise luthérienne et savant distingué, interprète et critique biblique. A la fin<br />
de ses études, il s'était voué à la théologie vers laquelle l'entraînait naturellement son<br />
caractère grave et pieux, ainsi que sa première éducation et la discipline reçue dans la<br />
maison paternelle. Comme d'autres jeunes gens au caractère réfléchi avant et après lui, il<br />
eut à lutter contre des doutes et des difficultés d'une nature religieuse, et il fait allusion<br />
d'une manière touchante aux " nombreux dards qui percèrent son pauvre cœur , et<br />
rendirent sa jeunesse amère." Devenu membre du consistoire de Wiirtemberg, il défendit<br />
la cause de la liberté religieuse, demandant " que toute liberté raisonnable fût accordée à<br />
ceux qui se trouvaient poussés, par cas de conscience, à sortir de l'Eglise établie ".<br />
Encyclopedia Britannica, art. Bengel. On ressent encore dans son pays natal les bons<br />
effets de cette politique.<br />
Ce fut un jour qu'il préparait un sermon tiré d'Apocalypse 21, pour un des "<br />
dimanches de l'Avent ", que jaillit dans son esprit la lumière sur la seconde venue de<br />
Christ. Les prophéties de l'Apocalypse se dévoilèrent à lui comme jamais auparavant.<br />
241
Change language