Die Osterweiterung und die Regionalpolitik der EU - RWTH Aachen ...

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Ende der fünfziger Jahre befand sich das Land daher in einer langen, tiefen
Wirtschaftsdepression mit einer Wirtschaftsleistung von deutlich unter 60 % BIP pro Kopf im
Vergleich zu den Staaten der späteren EG-12 und einem Wirtschaftswachstum von weniger
als 1 % pro Jahr. Die trotz der Wirtschaftsmisere noch immer gegen eine europäische Öffnung
eingestellte Regierung verweigerte noch in den Gesprächen mit der EFTA in den Jahren 1956
bis 1958 die Öffnung des Landes in Richtung Freihandel. 258 Als eine wesentliche Ursache
dieser Entwicklung ist die unter stark klerikal-konservativem Einfluß stehende Politik zu
benennen, die ihre Orientierung eher in der katholischen Soziallehre als in der Förderung des
freien Unternehmertums suchte.
Erst im Jahr 1958 wurde die Wende in der wirtschaftspolitischen Grundorientierung
eingeleitet. Nicht mehr die ideologische Ausrichtung gegen England und die auferlegte
Selbstgenügsamkeit sollten im Vordergrund stehen, sondern die wirtschaftliche Wohlfahrt das
Landes und seiner Bürger.
Die damalige Regierung bemühte sich in der Folge in ihrer Politik vor allem darum,
ausländische Investoren ins Land zu holen, um die Industrialisierung des Landes
voranzubringen. Die bereits 1949 gegründete Industrial Development Authority (IDA) warb
nunmehr verstärkt um ausländisches Kapital, und mittels des “Whittaker Plan for Economic
Development” (benannt nach dem damaligen Staatssekretär Whittaker) wurde die
Industrieförderung als Instrument regionaler Entwicklungspolitik eingesetzt. In dieser Zeit
begann erstmals die Idee zu greifen, neben günstigen steuerlichen Bedingungen die
ausländischen Investoren auch durch fertige Industrieparks (Industrial Estates) mit bereits
vorgefertigten Fabrikhallen und Infrastruktureinrichtungen für eine Ansiedlung zu
interessieren. Zunächst entstanden daher in einigen Ballungszentren und später im ganzen
Land immer mehr solcher Einrichtungen. 259
Als Konsequenz aus der beginnenden Öffnung des Landes reifte Ende der 50er Jahre der
Entschluß, sich um eine Mitgliedschaft in der damaligen EWG zu bewerben. Dabei spielte
auch der Gedanke eine Rolle, daß Großbritannien einen Antrag auf Mitgliedschaft in der
EWG stellen könnte, was bei gleichzeitiger Nichtmitgliedschaft Irlands unter Umständen zur
Folge gehabt hätte, daß der Marktzugang zum bis dahin größten Außenhandelspartner
besonders im Agrarbereich deutlich schwieriger geworden wäre. Zusätzlich sprach für diesen
Antrag, daß der EWG-Markt für Agrarprodukte im Vergleich zum britischen Markt aus
irischer Sicht als Hochpreismarkt angesehen wurde, wodurch die irischen Landwirte einem
EWG-Beitritt ausgesprochen positiv gegenüberstanden.
258 Vgl. Driever, K.: Die Wirtschaftseuropäer: Irland in der EG/EU, Baden-Baden 1996, S. 61.
259 So waren im Jahr 1969 bereits 43 Unternehmen mit 6 700 Beschäftigten allein auf dem ältesten Industriepark ”Shannon Free Airport
Estate” tätig. Zum Vergleich: In ganz Irland waren zum gleichen Zeitpunkt 262 ausländische Firmen aktiv.