Die Osterweiterung und die Regionalpolitik der EU - RWTH Aachen ...

1.4 Wirtschaftliche Rahmenbedingungen
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In den folgenden Abschnitten sind die wichtigsten wirtschaftlichen Rahmenbedingungen
zusammenfassend aufgeführt, die in den letzten Jahren zu einer erhöhten Attraktivität des
irischen Wirtschaftsraumes beigetragen haben, den Standort auch für ausländische Investoren
interessant machten und damit als wichtige Wachstumsfaktoren angesehen werden können.
Arbeitskosten
Irland galt bis zu Beginn der siebziger Jahre als ausgesprochenes Niedriglohnland. Die
verfehlte Wirtschaftspolitik nach dem Beitritt zur EU im Jahre 1973 führte aber über mehrere
Jahre zu hohen Inflationsraten und einer entsprechenden Anpassung der Nominallöhne. Zu
Beginn der achtziger Jahre war der Lohnabstand zu den meisten Staaten Westeuropas daher
nicht mehr in gleichem Maße vorhanden, was die Attraktivität als Investitionsstandort unter
diesem Gesichtspunkt verringerte.
In Irland gab es einen mehrfachen Wechsel zwischen einem stärker zentral geprägten
Lohnfindungssystem unter Einschluß der Regierung und einem dezentralen System, bei dem
die Unternehmen im wesentlichen direkt mit den Arbeitnehmern die Entlohnung vereinbarten.
Im Jahr 1987 gelang es der Regierung, Arbeitgeber, Gewerkschaften und Bauernverbände an
einen Tisch zu bekommen und in einem “Programme for National Recovery” neben
gemeinsamen wirtschaftspolitischen Zielen und konkreten Reformvorhaben auch moderate
Lohnsteigerungen zentral festzulegen und damit für mehrere Jahre in den Unternehmen
Planungssicherheit über die Arbeitskosten zu erzielen. Diese Tendenz konnte auch in
Nachfolgevereinbarungen der Jahre 1991 und 1994 bis hin zum Programm “Partnership
2000” fortgesetzt werden. Diese Nachfolgevereinbarungen basierten teilweise auch darauf,
daß auf Vorschlag der Regierung moderate Lohnsteigerungsraten im “Tausch” gegen
Senkungen bei der Einkommenssteuer vereinbart wurden. Gegen Ende der neunziger Jahre ist
aber angesichts der stark veränderten Situation am Arbeitsmarkt ein gewisser Kampf der
Arbeitgeber um die verbliebenen Arbeitskräfte zu beobachten, der sich auf die
Lohnsteigerungsraten ausgewirkt hat. 275 Die getroffenen Lohnvereinbarungen unterstreichen
aber im wesentlichen die nach wie vor vorhandene Wirksamkeit der gemeinsamen,
branchenübergreifenden Übereinkünfte zu den Lohnleitlinien. Nur in 11,6 % der Fälle wurden
höhere Grundlöhne vereinbart, die in vielen Fällen in weiteren Produktivitätssteigerungen ihre
Ursache hatten. 276 Dies betraf zumeist die Firmen in hochtechnologischen Bereichen in einem
immer enger werdenden Arbeitsmarkt. So wurde festgestellt, daß sich seit 1997 die Anzahl
offener Stellen in einem starken Aufwärtstrend befindet und im Jahr 1998 besonders im
275 Vgl. OECD: OECD-Wirtschaftsausblick, Nr. 65, Paris 1999, S. 95 f.
276 Vgl. Government of Ireland: Annual Review for Ireland 1999, in: www.eiro.eurofound.ie, Zugriff Oktober 2000.