HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
de septiembre de 1812 en Tucumán, y poco después, el 17 de
febrero, en Salta.
Goyeneche, cansado de la lucha, pidió su retiro y fue reemplazado
por el general Joaquín Pezuela, y éste tuvo que retirarse buscando
posiciones estratégicas ante el avance del general Belgrano que a la
cabeza del segundo ejército argentino llevaba la misión de fomentar
el espíritu de revuelta en el Alto Perú. Iba con el propósito de borrar
con su conducta las huellas de odio y resentimiento dejados por el
primer ejército argentino de Castelli, y sus equitables medidas de
administración lograron en parte su objeto porque supo rodearse de
honrados colaboradores y poner a la cabeza de los pueblos hombres
patriotas y desinteresados como Warnes, Arenales y otros.
El encuentro de los dos ejércitos tuvo lugar el 1° de octubre de 1813
en la llanura de Vilcapugio, saliendo vencedores en la refriega los
soldados de la corona. Belgrano no se dio por perdido y reuniendo
sus destrozadas tropas intentó un segundo golpe de plausibles
consecuencias; pero otra vez fue vencido el 14 de noviembre en los
campos de Ayuma, a algunos kilómetros de Vilcapugio, sobre el
mismo llano del yermo. Tan brava fue la defensa de los patriotas que
el mismo general Pezuela pudo decir en su parte al virrey: "Los
soldados insurgentes parecía que habían echado raíces sobre el
suelo que pisaban."
Belgrano se refugió en Potosí y el 18 de noviembre se retiró de la
ciudad al saber la aproximación de las tropas enemigas, pero antes
dispuso que se hiciese volar con cargas de pólvora la casa de
moneda, bárbara orden que fue burlada por el patriotismo local de un
oficial altoperuano y que unida a los desmanes que cometieron los
soldados argentinos en su retirada a las fronteras de su país, acabaron
por herir de muerte, y ahora definitivamente, el prestigio porteño
y la fe en su sentimiento de solidaridad americana.
Es desde entonces, y a fuerza de desengaños, que los habitantes del
Alto Perú concibieron el propósito de luchar solos por su
independencia haciendo frente al núcleo de los ejércitos realistas allí
arraigados, pues si por un lado fueron víctimas de la rapacidad
porteña, por otro hubieron de sufrir angustiosamente una política de
venganzas y persecuciones ejercitadas con tesón por los
peninsulares, igualmente animados por la pasión de la rapiña.
Este deseo y el alejamiento de Pezuela que seguía en pos del
vencido ejército argentino, favorecieron el levantamiento general de
los caudillos altoperuanos, José Miguel Lanza en los valles de
Ayopaya, Ramón Rojas en Tarija, José Vicente Camargo en Cinti,
Manuel Ascencio Padilla en Laguna, José Ignacio de Zárate en
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