HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
Lozada fue separado del comando de su batallón y desterrado luego
a una provincia, de la que huyó refugiándose otra vez en la ciudad.
Apenas salido Melgarejo, corrió en ella la noticia que Losada iba a
encabezar un movimiento subversivo, lo que bastó para que fuese
cogido de nuevo y enviado, con fuerte escolta, al cuartel general del
caudillo, en Tarata, a donde llegó precisamente en vísperas de que
los padres franciscanos le ofrecían una misa de gracias al soldado.
Movidos de conmiseración los frailes al saber que el preso sería
seguramente pasado por las armas, nombraron a "tres de los más
respetables padres del convento para pedirle (a Melgarejo) no la
libertad sino simplemente la vida del coronel". Melgarejo no presentó
mucha resistencia a la petición y acabó por prometerles que no haría
fusilar a Lazada. Los padres se retiraron contentos recordándole a
Melgarejo que al día siguiente debía tener lugar la misa prometida".
"En efecto -sigue contando Sotomayor Valdés,- al día siguiente a las
ocho se presentó Melgarejo con su larga comitiva en el templo, oyó
la misa y luego fue invitado a desayunar en la sala destinada para
este objeto. El general estaba alegre y charlador. De repente uno de
los sacerdotes que había intercedido por la vida de Lozada, le preguntó
a qué lugar pensaba, destinar, en la inteligencia de que
Melgarejo pensaba imponerle algún confinamiento. A lo que con gran
sangre fría contestó Melgarejo:
- Ya lo despaché esta mañana a las cinco.
- ¿A dónde, mi general?
- Al otro mundo, padre...
El 31 de ese mismo mes de enero de 1869, Melgarejo estaba de
regreso en la Paz donde había quedado doña Juana Sánchez a
cargo de las monjas carmelitas y de la que no quería separarse un
punto. Tres días después, al asistir a una función religiosa en el
templo de San Francisco, un joven de razón extraviada llamado
Cecilio Oliden y encerrado con tal motivo por largas temporadas en el
hospital, arrojó dos piedras sobre el presidente y su comitiva, produciéndose
alguna agitación en esta. Melgarejo, todo descompuesto
por la cólera, dio orden de fusilar inmediatamente al loco; y la orden
se cumplió al punto, pues Oliden fue baleado en el atrio mismo del
templo; al ser conducido para su ejecución no cesaba de gritar el
loco: "¡Viva Dios y viva yo!"
El hecho, como es de suponerse, fue condenado con escándalo y
pavor; mas los periódicos se propusieron comentarlo a su manera
tratando de probar que había premeditación y deseo de asesinar a
Melgarejo, "el gran héroe de diciembre", "el hombre necesario de
Bolivia", etc.
212