HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
"El grande hombre contestó al brindis del prefecto, diciendo: "no
deseo vivir tantos años, y es muy probable que a la vuelta de un año
más, muera quién sabe cómo, y que me lleven los diablos".
Al tercer día de la innoble orgía fue asesinado uno de sus edecanes,
el chileno Santiago Bascuñán, por orden del general Sánchez.
Al tener conocimiento del hecho corrió a reclamar a palacio el
ministro de Chile, don Ramón Sotomayor Valdés, hombre de letras
meritísimo y testigo presencial de la mayor parte de los sucesos de
esa luctuosa época y he aquí el retrato físico que traza del soldado
cuando se hallaba bajo el influjo del alcohol:
"Su aspecto era feroz y a pesar de la compostura y circunspección
que violentamente se impuso, su voz entrecortada y ronca, su
pronunciación tartajosa, sus ojos inyectados en sangre, su rostro
ceniciento, acusaban en él una de esas agitaciones coléricas que, sin
privarle de la razón, lo hace cometer tantos y tan terribles
desmanes",
Tantos crímenes apañados por los mismos representantes de la
iglesia; tan grandes iniquidades consumadas con la mayor impunidad
traían aterrorizado y confuso al país; pero nadie tenía el coraje de
protestar y levantarse aun cuando la indignación ardiera en todos los
pechos. A un solo recurso echaron mano los oprimidos para exteriorizar
su indignación sofocada. Ya que no había prensa libre en el
país, huyeron fuera, y, desde el exilio, escribían periódicos y
panfletos cargados de odio y clamantes de venganza; pero tampoco
los remitían a sus compatriotas porque la correspondencia era
violada y no había medios de difundir ideas de revuelta.
Algo más: aun pudiéndolo se habrían guardado de hacerlo porque el
espionaje era intenso y la más leve sospecha servía para decretar
prisiones y destierros a granel, cuando no se iba a derramar sangre.
Sin embargo, no faltaban algunas veces hombres de cierto valor y
sinceramente patriotas que aconsejasen a Melgarejo atemperar los
planes de su sistema político y usar de mayor moderación en sus
placeres, a lo que el otro respondía de muy buena fe: "Dejadme
gozar, que ahora es la ocasión".
Gozar era su preocupación dominante; derrochar los dineros fiscales
en sus goces. Sólo que muchas veces las arcas estaban vacías y le
era forzoso recurrir a mil expedientes para conseguir fondos.
Es en estas circunstancias que le fue sugerida la idea de vender las
tierras de comunidad pertenecientes a los indios y que él la acogió de
muy buen grado puesto que le permitía satisfacer, sino sus propios
intereses, los de sus favoritos, de su concubina y de su propia
familia.
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