HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
reprobación nacional, y, con más intensidad todavía, la tremenda
inquietud de ignorar lo que había pasado con la mujer que era el
ídolo de su culto.
Le habían dicho en ruta que los revolucionarios estaban decididos a
sacrificarla si atacaba a la ciudad, y era terrible su conflicto al pensar
en la actitud que asumiría a su llegada a la urbe rebelde.
Aquí la decisión de morir era firme e inquebrantable. "No podemos ni
parar ni retroceder sin perdernos" -titulaba El Republicano uno de
sus artículos mejor escritos. Y añadía con pasión conmovedora.
"Estamos ya en camino. La revolución proclamada el 24 de
noviembre tiene que salir victoriosa o sucumbir bajo la bárbara
presión de la tiranía que con la última convulsión de la muerte se
arrojó contra las paredes de Potosí. La revolución y con ella la
libertad, o Melgarejo y con él la barbarie, deben triunfar precisamente
en la gran cruzada que los pueblos han emprendido para conquistar
sus derechos. No hay remedio en este dilema. El pueblo y su tirano
están frente a frente y en actitud bélica... ".
Y luego, tras de asegurar que Melgarejo por vencer no se detendría
ante ningún escrúpulo, daba este consejo para combatir:
"Si al primer toque de rebato, si a la primera señal de combate, si al
primer anuncio de peligro, salimos todos de nuestras casas con las
armas en las manos, si todos hacemos fuego al enemigo, si todos le
hacemos la guerra, no nos vencerá, ni nos hará daño considerable, y
aun cuando nos lo haga viviremos después del triunfo libres, con
iguales derechos y en fraternal unión. Vencer es querer para un
pueblo".
Días después, cuando se supo que Melgarejo y sus tropas se
aproximaban a la ciudad, lanzaba el periódico estas palabras hijas de
la decisión y del anhelo de vencer para alcanzar tiempos mejores,
¡ay, lejanos!
"Melgarejo y Muñoz deben ya caer. Han robado, incendiado,
asesinado, saqueado, mutilado el territorio, humillado la dignidad
nacional, vilipendiado la moral y la religión, pisoteado las leyes y las
instituciones. ¿Qué más tienen que hacer? Ningún crimen les queda
por cometer. Luego ya es tiempo de que desaparezcan..."
En la mañana del 15 de enero de 1871 aparecieron las tropas del
caudillo coronando la arista de los cerros que dominan la ciudad por
el poniente y de donde arranca la 'llanura yerma y gris. Venían
cansadas y abatidas, no tanto de combatir como por haber cruzado
más de 600 kilómetros de caminos inundados por las lluvias
primaverales. Parecía que también sobre ellas se abatía la
pesadumbre que se había apoderado del ánimo de Melgarejo, que,
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