HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
orquestas que derramaban la melopeya de sus notas lánguidas
acompañando las voces quejumbrosas de los trovadores.
Si la policía, recelosa de tumultos y conspiraciones, disponía y
ordenaba por especial decreto, que ningún vecino, con ningún
pretexto pudiera trajinar las calles después de las once de la noche,
nadie osaba romper la prohibición. Y las ciudades yacían en medroso
silencio y pavorosa obscuridad, porque no existía la costumbre de
alumbrar artificialmente las calles ni empedrar el piso donde no era
raro ver medrar las hierbas locas.
Empero esta vida tan plagada de peligros e incomodidades, no era
muy triste. Tampoco parecía monótona a las gentes, pues en unas
poblaciones más que en otras, se buscaba la manera de dar honesto
esparcimiento al ánimo indolente no rendido por las fatigas
intelectuales ni minado por la morriña de las aspiraciones
irrealizables, sobre todo en aquellas de campiñas gayas, como Sucre
y Cochabamba.
Tres años gobernó Ballivián sin temores ni Inquietudes y en medio de
un constante regocijo en que no eran raras las horas de labor
fecunda así como tampoco dejaban de mostrarse los anuncios de
lejana tormenta, pues en ese período se descubrieron vastos
depósitos de salitre en el litoral sin que entonces el país sospechara
la extensión de esa riqueza, no sucediendo lo mismo con Chile que
inmediatamente, de descubiertos los depósitos del precioso artículo,
se preocupó, cual se dijo, de presentar sus alegatos sobre esos
territorios, indiscutiblemente bolivianos. A la vez, el gobierno del
Perú, reacio a aceptar su derrota en Ingavi y el predominio de
Ballivián, hacía todo lo posible por despertar el espíritu levantisco de
los bolivianos por medio de sus agentes, pues también Castilla como
Gamarra, sentía una aversión profunda por el país vecino. Decía: "El
Perú y Bolivia, son las repúblicas de Roma y Cartago de la
antigüedad: una de ellas debe desaparecer".
Castilla, como todos los gobernantes peruanos, tenía una arma
formidable para herir a Bolivia: suspender el tráfico por Arica, o
imponer con mayores gabelas los artículos de exportación bolivianos.
Hizo lo último, y Ballivián, le respondió en igual forma imponiendo a
los productos peruanos los mismos derechos que a los de ultramar.
Pero no pararon aquí las hostilidades de los gobiernos, sino que
ambos se dieron a fomentar, con mil artimañas, el espíritu de
insurrección y de descontento tratando de echar por tierra el poder
de su rival. En la táctica peligrosa mostróse más hábil y más diligente
el gobernante peruano que alcanzó a despertar el recelo de muchos
militares contra el presidente Ballivián, e incitar particularmente el
95