HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
masa, en el suelo. De ebrio esgrimía su inseparable revólver, amenazando
matarse él o matar a sus amigos, jurando abrirse la cabeza si
le hacían la revolución y disparando sin concierto al aire y sobre los
muebles y espejos de salón. Dormía generalmente en el suelo, sobre
un colchón, sin sábanas, y pasaba días y días encerrado en su
alcoba, acostado, bebiendo ponches con sus favoritos y
entregándose frenéticamente a los excesos sexuales.
Un día que se hallaba menos ebrio que de ordinario, hizo llamar a su
alcoba al coronel Campero, prefecto de la ciudad. Acudió Campero y
fue recibido con marcada deferencia, hasta el punto de invitarle
asiento en su propio lecho, que, como se dijo, estaba en el suelo, y
ambos se pusieron a beber. En ese momento un edecán anunció la
llegada de los ministros que venían a someter a consideración del
presidente asuntos de varia importancia. Entraron los ministros y uno
de ellos, Bustamante, comenzó a desenrollar unos papeles que traía
bajo el brazo y a exponer los asuntos que lo llevaban. Eran graves y
urgentes: el general Santa Cruz había logrado firmar en Europa una
ventajosa propuesta para explotar las huaneras recién descubiertas
en Mejillones; los contratos...
Melgarejo no le dejó concluir. Todo eso de huaneras, contratos, etc.,
eran fantasías de ilusos doctores. El lo que anhelaba de inmediato
era dinero para pagar a sus tropas y tenerlas contentas, pues de lo
contrario bien podían cometer excesos saqueando la ciudad. Y había
que evitar tamaño desastre. ¿Cómo? El medio era simple y estaba al
alcance de cualquiera, menos de sus ministros: había que hacer la
guerra al Perú. Así sé arbitraría fondos con empréstitos forzosos y se
daría ocupación al ejército; de lo contrario la catástrofe se presentaba
inminente, y en ella perecerían todos. La guerra al Perú era una
salvación para conseguir fondos, pues hoy nadie tenía nada, ni él
mismo a quien acusaban los pícaros rojos de despilfarrar los dineros
públicos cuando la verdad era que ni sábanas tenía para su lecho.
Y arrojando a un lado los cobertores, dijo a los consternados
ministros mostrando la desnudez de su cama:
-"Vean ustedes qué presidente. ¡Ni sábanas tengo! Y voy a traerlas
del Perú. . . ".
Tamaño desatino dejó suspensos a los ministros, sobretodo al ver la
convicción con que hablaba Melgarejo. Dos de ellos, el doctor Muñoz
y el mismo Bustamante, se atrevieron a insinuar leves reparos.
Entonces Melgarejo, cuenta Campero, "poniéndose colérico y
exaltado se quita el birrete bordado de terciopelo lacre y recamado
de oro y arrojándolo al suelo, exclama:
196