HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
Hasta entonces, en más de cuarenta años de vida republicana, los
indios no habían logrado merecer ninguna atención de parte de los
poderes públicos, no obstante de constituir la inmensa mayoría de la
Nación. Sólo algunos decretos justificados había dado el Libertador
restituyéndoles sus tierras detentadas por los conquistadores o concediéndoles
ciertos privilegios; pero esos decretos únicamente
quedaron escritos porque nunca nadie quiso ponerlos en práctica...
Y hoy los indios constituyen una masa formidable por su volumen;
pero una masa pasiva porque no sigue ni de lejos las fluctuaciones
políticas, ni económicas, ni sociales, ni religiosas del medio donde se
desenvuelve. Permanece ignorante de su fuerza, aislada,
produciendo poco, consumiendo apenas, sin llevar nunca un aporte
decisivo al empuje nacional. No pone al gran concurso la fuerza de
su cerebro porque nunca fue cultivado; apenas la de sus brazos. No
impulsa ninguna clase de comercio porque sus necesidades son
limitadas. No progresa porque jamás conoce las preocupaciones
engendradas por la escuela y la cátedra. Y sólo conoce al blanco por
sus excesos; jamás por sus beneficios. Es el poder de sus manos
férreas que le envilece.
Y el indio, sujeto a la tiranía del patrón, vivía su pobre y miserable
vida en medio de explotaciones sin nombre, enteramente subyugado
a aquél. De todo le servía y era sólo con el sudor de su frente que se
alimentaba el blanco. Su miseria y su ignorancia escasamente
servían para inspirar artículos jocosos a algún foliculario ocurrente y
despreocupado, uno de los cuales daba la siguiente definición del
pongo, que es el peón de una hacienda que por una semana va a
prestar sus servicios de doméstico al patrón en la ciudad llevando
consigo el combustible.
"Un pongo es el ser más parecido a un hombre; es casi una persona,
pero pocas veces hace el oficio de tal; generalmente es cosa. Es
algo menos de lo que los romanos llamaban res. El pongo camina
sobre dos pies, porque no le han mandado que lo haga de cuatro;
habla, ríe, come y, más que todo, obedece; no estoy seguro si
piensa... Pongo es sinónimo de obediencia; es el más activo, más
humilde, más sucio y glotón de todos los animales de la creación...".
Se distribuyeron, pues, los terrenos pertenecientes a los indios, y se
invocó, como pretexto, la necesidad de amortizar la deuda interna y
de impulsar los trabajos agrícolas poniendo en manos más activas y
emprendedoras la tierra.
Este argumento de apariencia vigorosa fue hábilmente manejado por
los papeles públicos y por todos aquellos que tenían inmediato
interés en que se llevase a cabo la proyectada medida. Y se hizo así
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