HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
áncora de salvación nacional", le prescribían defender su gobierno
contra toda tentativa revolucionaria. "Afiliado en la causa
constitucional, que legítimamente representa el excelentísimo
presidente Achá, mi deber y mi honra me prescriben defenderla y
sostenerla, cualquiera que sea mi esfera social".
Tal sostuvo en éste que el historiador de la tiranía llamó "documento
clásico de corrupción política Y, ya lo sabemos, fue hipócrita y
desleal.
Antes de los treinta días de mando lanzó el nuevo gobernante dos
decretos que simple y llanamente abrogaban la constitución del año
1861, y suprimía las municipalidades centralizando en su poder y
bajo su sola voluntad todos los servicios de la administración.
La alarma del país subió de punto, pues bien veía que el soldado que
pasando por sentimientos de gratitud y compromisos de lealtad,
echara por tierra a quien debía la significación que alcanzara, estaba
dispuesto a hollar todas las instituciones con tal de mantenerse en el
poder asaltado. Y, naturalmente, comenzaron las protestas armadas,
invocando el imperio de la Constitución.
Pero Melgarejo, estaba decidido a defender resueltamente su presa.
Impuso a Cochabamba un empréstito forzoso para atender al pago
de sus tropas y se lanzó a la Paz donde pensaba, no hallaríanambiente
favorable sus aspiraciones; pero el espíritu localista,
fuertemente acentuado por el despego de Achá hacia esta ciudad,
hizo que fuese recibido "sin hostilidad" por las clases populares, aunque
el elemento social de valía se mostrase reservado y aun hostil.
Quiso Melgarejo captarse la simpatía de la población, y, por consejo
de su secretario general, dio algunos decretos con la intención de
halagar ese espíritu localista. Uno de ellos disponía "la erección de
un monumento a la revolución del 16 de julio de 1809" y en otro
devolvía al pueblo "la libertad de sus carnavales, que una orden
municipal había prohibido como impropia de un país culto". Además,
promovió diversas reuniones en palacio a las que hizo invitar a
muchas distinguidas personalidades, y en una de las cuales,
habiéndose excedido en el alcohol, su vicio dominante, repuso con
grosería a quien se había aventurado a señalar un término a esa
situación de fuerza: "Mandaré en Bolivia hasta que me dé la gana, y
al primero que me la quiera jugar, lo hago patalear en media plaza".
Y la escena se repetía a poco en un banquete oficial, interrumpiendo
con descaro a un miembro de la Corte Superior de La Paz que se
atrevió a insinuar en un brindis las ideas de Constitución y de
principios: "Oiga usted, el que manda, manda, y cartuchera al
cañón... ".
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