HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
masas, sino la ardiente arena en que luchan encarnizadamente las
pasiones, entregándose a todos los excesos a que las conduce la
ceguedad, el fanatismo y la intolerancia de los gladiadores, cuya
recrudescencia es mayor y llega, al último grado de exaltación, en las
épocas eleccionarias... ".
Y esa prensa, en atención a la gente letrada del país, era en extremo
abundante y con su propaganda causaba estragos en la opinión
porque difundía la afición a los ajetreos electorales que no tenían
entonces, ni tienen ahora, fines de mejoramiento colectivo. Había en
ese año de 1886 nada menos que 38 periódicos en toda la república,
correspondiendo 8 a Sucre, 9 a la Paz, 5 a Potosí y 4 a Oruro, Santa
Cruz y Tarija, 3 a Cochabamba y 1 al Beni. Salían por lo común tres
veces a la semana, los más favorecidos, y vivían sólo por
suscripciones, pues no había la costumbre de venderlos por las
calles. Los diez números de suscripción costaban 50 centavos y los
recibos se pasaban mensualmente a los suscritores.
Esta estéril actividad periodística, fuera de no estar -se ha dicho,- en
relación a la población hábil, analfabeta en una terrible proporción del
90%, tampoco respondía, ni mucho menos, a las condiciones
económicas en que se desenvolvía el país, pues las ramas de
actividad creadora, como el comercio, la vialidad, la agricultura,
yacían en absoluto abandono o llevaban exigencias de la vida misma
que no necesitaba de grandes recursos para manifestarse porque las
gentes, poco refinadas, tenían la ventaja de contentarse con muy
poco y de hallar a muy bajo precio los artículos necesarios de
consumo que se importaban casi todos del extranjero, no obstante de
haber, como hoy, los similares en el país, pero cuyo costo, por razón
de la distancia y de los malos caminos, llegaba siempre a alcanzar
un precio mayor que el de los importados.
En estos tiempos, alrededor de 1888, la azúcar de Santa Cruz, por
ejemplo, costaba en La Paz, el mercado más caro dé Bolivia, 24 $ el
quintal y 18.80 la importada del Perú; el aguardiente nacional de uva,
25 $ y 20 el importado; el quintal de harina de Cochabamba, 9.20 $b.
y 12 el de flor de Chile; la docena de botellas de cerveza noruega o
inglesa, costaba 6 $s. y se podía comprar pina docena de pieles de
chinchilla por 7 Bs. y por 3 una de vicuña. En los mejores hoteles se
servía una copiosa comida compuesta de sopa, entrada, legumbres,
un plato de carne y postre por 60 Cts. y la fruta era tan abundante
que una canasta de uvas se vendía en 40 Cts. y por 5 Cts. se compraban
40 peras o 30 melocotones.
Naturalmente los tipos de cambio permanecían bajos y en extremos
favorables para el desarrollo de las industrias o el fomento de la
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