HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
adversario que por su excelente servicio de espías estaba al tanto de
su plan de campaña y conocía la des moralización de sus tropas.
El 29 de noviembre se encontraron ambos ejércitos en Villoma y se
dio la segunda batalla de Sipesipe en la que el ejército porteño, casi
sin combatir, fue completamente derrotado, dejando mil hombres
fuera de combate y casi todo su bagaje militar.
Al conocer los caudillos altoperuanos el desbaratamiento definitivo
del tercer ejército auxiliar argentino y saber que ya nada debían
esperar del vencedor, volvieron a ponerse a la cabeza de sus
huestes para emprender la heroica cruzada de las republiquetas,
"nombre que se dio, vulgarmente, -dice el general Paz,- a esas
reuniones espontáneas de hombres mal disciplinados y peor
dirigidos, sin armas, sin reglas y sin táctica."
Pezuela decidió acabar con todas ellas destacando en persecución
de los caudillos a sus capitanes más esforzados. Despachó a Cinti,
en persecución de Camargo, al coronel Centeno cuyo escuadrón de
caballería compuesto de 400 hombres estaba armando del mayor
Andrés Santa Cruz, y en Cotagaita supo la muerte del caudillo Padilla
y la noticia le llenó de alborozo porque la tenacidad y bravura del
heroico varón distrajeron por mucho tiempo y agotaron la resistencia
de sus tropas.
Camargo fue cogido por sorpresa la noche del 2 de abril y muerto por
manos del mismo Centeno y pocos días después, en otro lugar del
enorme escenario, era sacrificado con saña el cura Muñecas, acaso
el más ilustrado y decidido de todos los guerrilleros altoperuanos.
Sacrificados así estos caudillos, los demás que con igual coraje y
abnegación se batían en otros puntos del territorio, se hicieron la
promesa de no dar tregua ni cuartel al enemigo, pues ya que un día u
otro estaban condenados a seguir la suerte nefasta de sus
camaradas muertos, preferible era pagar cara la vida y no dejar
punto de reposo al invasor ni dejarle holgar con la riqueza acumulada
en trescientos años de ruda labor en las entrañas de la tierra. Y
recrudeció por tanto la lucha que necesariamente debía resolverse
de pronto con el triunfo de las armas reales, como que en poco
tiempo fueron sacrificados muchos de los principales caudillos,
comenzando por Warnes en Santa Cruz.
En mayo de ese año de 1816 marchó Pezuela a Lima para sustituir a
Abascal en el virreinato, y en su lugar vino el general La Serna
acompañado de un brillante estado mayor.
La Serna era un militar de ideas liberales, de carácter generoso y
desprendido, justiciero y recto. Como tal quiso desde un comienzo
imprimir un nuevo rumbo a la guerra dándole un carácter más
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