HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA
aun por los mismos aspirantes a la presidencia, especialmente por el
general Melgarejo, quien gozaba de mucho ascendiente en la casa
de gobierno por sus vinculaciones con la esposa del presidente,
mujer de bella presencia, ambiciosa en extremo, arrogante y autoritaria.
Este parentesco contribuyó en mucho para acentuar en Melgarejo las
particularidades de su carácter audaz e indisciplinado; dar amplio
vuelo a su natural desplante, una mayor confianza en sí mismo y un
deseo inmoderado de jugar destacados roles. Amigo del licor y de las
mujeres, dejaba en la ebriedad traslucir lo que astutamente ocultaba
en su estado normal, y así pronto se hizo público el rumor de que se
preparaba un golpe de mano para escalar el poder. Entonces
comenzó a rodar la desconfianza en su torno y el soldado, inhábil
para discurrir por propia cuenta, encargó a uno de sus amigos la
redacción de una especie de manifiesto en el que, tras de asegurar
que su "deber" y su "lealtad" no le consentían tramar ninguna
conspiración contra el gobierno, añadía: "Como general de la nación
boliviana, tengo mi espada brillante de honor y de lealtad,
consagrada a su servicio; tengo- el firme propósito de defender la
constitución y sostener al gobierno legítimo del general Achá, a
despecho de una minoría descontenta y despreciable, así como
sostendré a su sucesor en el terreno del derecho".
Esto, a principios de agosto de 1864. A fines de ese mismo mes
moría la esposa del presidente, "después de haber caído en la
desestimación de su esposo y soportado durante largos meses su
enojo y desabrimiento". Se la culpaba, entre corrillos, de haberle sido
infiel y de esto se aprovecharon los adversarios para zaherir el honor
del gobernante, quien había caído en la ligereza de llevar el asunto a
la deliberación de un jurado.
Melgarejo se convirtió en su principal acusador, sin que esto le
impidiese aceptar el cargo de prefecto de Cochabamba con que lo
invitara Achá, no tanto por servirse de él, como por apartarlo de las
esferas palaciegas, donde se le miraba con marcado recelo. A poco,
y como Cochabamba fuese por ese instante residencia del gobierno
y el punto en que estaban concentradas mayor número de fuerzas,
fue trasladado a Santa Cruz con el mismo cargo, Melgarejo consintió
en partir; pero se mostraba poco diligente en hacerlo fingiendo la
ordenación de sus asuntos particulares.
Mientras tanto, el partido Rojo, o de la oposición, seguía
combatiendo la candidatura presidencial del general Ágreda y
trabajaba muy hábilmente en la sombra por don Adolfo Ballivián, hijo
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