HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA - Educabolivia

HISTORIA GENERAL DE BOLIVIA
El 24, de febrero desembarcó en Antofagasta y en el muelle fue
recibido con manifestaciones hostiles por los bolivianos que en
oficinas particulares o como empleados de la aduana trabajaban en
ese puerto. Dos días después, el 26, tomaba el tren con destino a su
patria. Nada de nuevo acontece en la primera jornada. Al día
siguiente, en la frontera, Ollagüe, se registra su equipaje que no
contenía sino los ordinarios artículos de uso personal y Daza se
muestra comedido y atento con el agente, pues hay algo de
indefinible que le trae inquieto y receloso.
La noche cierra antes de llegar a Uyuni, segunda etapa del viaje, y es
una noche obscura y fría; el viento de la meseta silba en la desnuda
llanura de sal...
Daza hace detener el tren y quiere apearse allí, en el desierto y al
abrigo de las sombras; siente una especie de pavor y desearía verse
solo y libre. Ante las seguridades que le da el conductor se resuelve
a continuar el viaje. El tren atraca en la estación de Uyuni pasadas
las ocho de la noche y es recibido a pedradas por algunos vagos del
pueblo, ebrios. Vuelan en pedazos los cristales del carro y se oye
uno que otro tiro... ¡Muera Daza! ¡Viva Bolivia! -vociferan los
energúmenos,
Un agente público intima prisión al militar; pero el jefe de la estación
aconseja detener en su oficina al acusado en vista de la excitación
popular, casi nula en ese pueblecillo de apenas 600 habitantes y
donde las pobres gentes se ven forzadas a permanecer en sus casas
después de puesto el sol por el hórrido viento del salar y el frío
constante que sobre esa, desolada altura de 3,660 metros consume
la energía vital de los seres.
"No temo al pueblo, -advierte Daza;- mas desconfío de los
pantalones colorados, -agrega refiriéndose a los soldados
encargados de protegerle.
Dos horas queda en la oficina del jefe de estación. La gente curiosa
se había dispersado desde hacía mucho tiempo y fuera no se oía
otro ruido que el silbido del viento en el alar de los tejados.
Salieron Daza y sus dos conductores. Iba en medio, entre el
intendente y un teniente -coronel, Guzmán Achá. "El primero iba a la
izquierda del general, y el segundo a la derecha, enganchado del
brazo, en prueba -de íntima amistad". "Detrás iba, como a doce
pasos, una escolta de soldados".
"La ciudad estaba desierta, silenciosa", y por sus anchas calles sin
empiedre y arenosas "no transitaba un alma”.
A poco andar y al doblar una esquina, los conductores cambiaron de
colocación para guardar su rango y dejaron algo aislado a Daza; más
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